Toijalan Pallo-49:n kasvatin Juho Pirttijoen jalkapallokausi sai uuden käänteen viikolla 28. Ruotsalaista GIF Sundsvallia viime kaudesta lähtien edustanut kookas toppari siirtyi tällöin lainasopimuksella Veikkausliigaseura Kuopion Palloseuran riveihin. Lainasopimus kestää liigakauden loppuun.
Kaudella 2017 Ruotsin pääsarjassa Allsvenskanissa itsensä läpi lyönyt Pirttijoki joutui tällä kaudella vaikean tilanteen eteen. Loukkaantumisista kärsineelle pelaajalle ei isoja peliminuutteja juuri herunut hänen toivuttuaan vammoistaan.
– Joukkueen rotaatio muuttui hyvin hitaasti. Ja vaikka ne minuutit mitä pelasin, olivat mielestäni vahvoja näyttöjä, paikka avauskokoonpanossa jäi saamatta. Se on pelaaminen joka miestä kehittää. Oli aika alkaa miettiä uusia vaihtoehtoja, ja onneksi seura tuki minua tilanteessa, taustoitti Pirttijoki tilannetta.
Yhteydenottoa Kuopion Palloseuran kanssa auttoi se, että seuraa valmentaa Pirttijoelle entuudestaan tuttu Jani Honkavaara. Honkavaara valmensi Veikkausliigajoukkue Helsingin IFK:ta Pirttijoen pelatessa siellä kaudella 2016.
KuPs sai vastaansa FC Kööpenhaminan
Uudessa seurassaan Pirttijoki joutui neljän harjoituskerran jälkeen kovaan testiin.
KuPS sai Eurooppa-liigan ensimmäisellä karsintakierroksella vastaansa FC Kööpenhaminan. Tanskalaisjoukkue edustaa Pohjoismaiden seurajoukkueiden ehdotonta eliittiä. Seura on neljästi selvinnyt Mestareiden liigan lohkovaiheeseen ja kaudella 2010–2011 Mestareiden liigassa kuudentoista parhaan joukkoon. Viimeisin esiintyminen oli lohkovaiheessa kaudella 2016–2017.
Tätä taustaa vasten kuopiolaisten 0–1 kotitappio torstaina 12. heinäkuuta oli hyvä suoritus.
Ottelun ratkaisumaali tuli 75. minuutilla, siihen asti keltamustat taistelivat urheasti. Joukkueiden toinen osaottelu pelataan Kööpenhaminassa torstaina 19. heinäkuuta. Yhteismaalit ratkaisevat jatkoon menijän.
“Toijalan Herkules” sai ensiesiintymisestään hyvät arvosanat ja oli itsekin tyytyväinen.
– Hyvin meni tuonne 70. minuuttiin. Ison kärkimiehen kanssa oli kovaa vääntöä, toppari totesi pelin jälkeen.
Kuopiolaisten selkeä tavoite Veikkausliigassa on mitali. Joukkue on tällä hetkellä sarjassa viidentenä.
– Vaikka HJK onkin nykäissyt pienen etumatkan, ovat mitalit vielä jakamatta. Olemme vahvasti mukana kisassa mitaleista, Pirttijoki vakuuttaa.
