Akaalainen Ossi Nieminen, 13, on unelmoinut Formula 1 -sarjassa ajamisesta esikouluikäisestä asti. Formulakuskit etenevät kuninkuusluokkaan lähes poikkeuksetta kartingin kautta, ja kartingia Ossi on harrastanut vuodesta 2013.
Harrastekisoja kiertänyt Ossi otti kartingharrastuksessaan uuden askeleen kesäkuussa, kun hän aloitti kilpailemisen IAME Series Finland -sarjan X30 Junior -luokassa eli ”junnussa”. Tänä vuonna viiden kisaviikonlopun mittaisena toteutuva sarja päättyy Vihdissä elokuun viimeisenä viikonloppuna.
Kauden neljänsissä kilpailuissa Honkajoella 1.–2. elokuuta Ossi sijoittui 30 kuskin joukosta sijoille 28. ja 27. Ossi on siihen ja muihin kauden suorituksiinsa tyytyväinen, sillä hän päätyi X30 Junior -luokkaan lähes valmistautumatta. IAME-kilpaura aloitetaan Ossin mukaan yleensä hitaammista luokista kuten Ministä sekä X30 Cadetista, ei junnuluokasta.
– Junnussa mennään sellaista vauhtia, että siellä on vähän vaikeaa aloittaa. Olin menossa Cadet-luokkaan, mutta pari viikkoa ennen kauden alkua kerrottiin, että sitä ei pidetäkään. Mini-luokkaan meillä ei puolestaan ollut mitään runkoja tai moottoreita, Ossi kertaa.
Änkeäminen johtaa kolareihin
IAME-sarjan junnuluokan 12–16-vuotiaat kuskit ajavat 125-kuutioisilla mikroautoilla. Ossi Niemisen mukaan tällaisella autolla pääsee kisoissa noin 115 km/h -vauhtiin. Kovaa meneminen on Ossin mielestä kartingin parhaita puolia.
– Ohittaminenkin on hauskaa. On kivaa, jos kisoissa pääsee ohittamaan edes yhden kuljettajan, Ossi lisää.
Vauhdikkaan harrastuksen varjopuolia ovat onnettomuudet. Ossi on kokenut kesän kisoissa muun muassa ilmalennon ja auton rungon katkeamisen. Onnettomuuksien välttämiseksi Ossi kokeili yhdessä kisassa hieman erilaista lähtötaktiikkaa.
– Ketjukolareita tulee aina, koska kaikki yrittävät ängetä. Otimme telttakaverin kanssa kisaan sellaisen taktiikan, että menemme ensiksi ihan rauhassa. Pääsimme sillä tavalla kolareiden ohi, Ossi myhäilee.
Kisassa kroppa saattaa kipeytyä ilman osumiakin, vaikka penkissä on pehmustetta ja kuljettajalla on yllään kylkiliivit ja niskatuki.
– Riippuu paljon esimerkiksi siitä, missä kunnossa radan asfaltti on. Niskaan voi kypärän kannatteleminen ottaa koville, Ossi miettii.
Koko perheen harrastus
Ossi Niemisen harrastus alkoi alun perin kartingkerhosta, jota järjestettiin Kurisjärvellä sijaitsevassa Akaan Vauhtipuistossa. Kerhon ohjaajiin lukeutui Ossin isä Lasse Nieminen, joka on viihtynyt ratin takana sekä nuoruudessaan että nyt aikuisiällä.
Vuosien saatossa kartingista on tullut Niemisille varsinainen koko perheen harrastus, sillä Ossin ja Lassen lisäksi kartingia ajavat Ossin veli Eelis ja sisko Meeri. Eelis aloitti kartingin pian Ossin jälkeen vuonna 2014. Meeri innostui lajista tänä vuonna.
– Olen ollut tallissa mukana katsomassa autojen laittoa, ja tänä keväänä kysyin, saanko aloittaa ajamisen, Meeri sanoo.
Vaikka myös Eelis ja Meeri pitävät ajamisesta, he eivät ainakaan vielä haikaile kilparadoille Ossi-veljen jalanjäljissä.
Maaret-äitiä ei mikroauton ratissa ole ainakaan toistaiseksi nähty. Hän kuitenkin tunnustautuu innokkaaksi kannustajaksi ja seuraa Ossin kilpailujen stream-lähetyksiä aina suurella jännityksellä.
