Akaa-Volleyn pohjoisen saalistusretki Mestaruusliigassa alkoi alavireisesti Lentopalloseura Ettan kotisalissa Oulussa.
– Peli tuntui siltä kuin näyttikin. Emme saaneet otetta koko touhuun, sätti akaalaisten parhaana palkittu libero Voitto Köykkä sekä itseään että koko joukkuetta.
Ottelun alku mentiin tasaisesti, mutta Ettan maajoukkueessakin esiintyneen yleispelaaja Eetu Pennasen onnistuttua syöttöissään kotijoukkue karkasi muutaman pisteen etumatkalle.
Toisen erän alkuun Akaa-Volley sortui useisiin virheisiin. Toki joukkue kärsi myös huonosta tuurista, kun pallo kimpoili torjunnoista hienoisesti rajojen ulkopuolelle useaan otteeseen. Kun Etta oli karannut jo kuuden pisteen päähän, Akaan valmentaja Oliver Lüütsepp aloitti vaihtoruletin.
Yleispelaaja Enderwin Herrera sai antaa tilaa Miikka Lemolalle, Ville Junturan passarintontin otti Mikko Kuusela, Ville Heiskasen tullessa vaihtoon toisen yleispelaajan paikan sai Teemu Kuusela, ja kun keskipelaaja Shonari Hepburn tuli vaihtoon, Panu Pitkänen astui kehiin. Lüütsepp kokeili myös Aatu Pöllästä hakkurina Joni Mikkosen tilalla.
Vaihtopenkiltä tulleet pelaajat kantoivat vastuunsa hyvin. Loppuerä mentiin tasapäisesti, eikä Ettan etumatka enää kasvanut.
Viimeisessä erässä Akaa-Volley oli kuskin paikalla alussa. Erän puolivälissä joukkueen hyvä ote kuitenkin herpaantui ja Etta meni menojaan.
Lataus puuttui
Lüütsepp otti osan selkeästä 3–0 (25–20, 25–18, 25–22) -tappiosta omaan piikkinsä.
– Kuten Voitto sanoi, emme olleet tänään valmiita taistelemaan pisteistä loppuun saakka. Se on osin omaakin syytäni, en itsekään saanut kunnon latausta tähän peliin, paljasti vaisun oloinen Lüütsepp.
Ettan valmentaja Olli Kuoksa oli luonnollisesti tyytyväinen ottelun kulkuun.
– Saimme puolitoista viikkoa harjoitella rauhassa. se näkyi tänään kentällä. Akaan tappio ei mielestäni ollut pelkästään joukkueen heikkoutta, vaan meillä oli tänään yksi kauden parhaista päivistä. Esimerkiksi ensimmäisessä erässä meille ei tullut ainoatakaan hyökkäysvirhettä.
Alavireisen Oulun vierailun jälkeen Akaa-Volley nautti lihapullaillallisen ja otti suunnan Rovaniemelle, jossa se kohtaa Team Lakkappään heti lauantaina.
