Vuosi sitten viialalainen Alex Hukki ehti armeijakiireiden takia käydä koko talven aikana luistelemassa vain pari kertaa Viialan ulkojäillä, jääkiekkoharjoitukset tai -pelit eivät käyneet edes mielessä. Pitkäaikainen kiekkoharrastus jäi taustalle, kun luistimet vaihtuivat jalassa armeijan maastokenkiin.
Tälle kaudelle Hukki kaivoi luistimet kaapista uudelleen esiin – ja se todella kannatti. LeKiä edustavan Hukin kausi on nimittäin ollut loistava: 20-vuotias hyökkääjä teki debyyttinsä Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Mestiksessä ja johtaa tällä hetkellä nuorten Mestiksen pistepörssiä.
Kun kovan kesäharjoittelun jälkeen Hukki palasi syksyllä LeKin A-junioreihin, kausi käynnistyi heti hyvin. Hukki pyydettiin nopeasti harjoittelemaan LeKin miesten edustusjoukkueen kanssa.
– En tuntenut häntä ennen kautta, mutta hän on ollut energinen ja tehnyt positiivisen vaikutuksen. Aika näyttää, mihin suuntaan ura menee, LeKin edustusjoukkueen päävalmentaja Miikka Kuusela analysoi.
Hukin Mestis-debyytti venyi tammikuun lopulle, jolloin akaalaishyökkääjä kutsuttiin LeKin vieraspelireissulle Joensuun Jokipoikia ja Iisalmen Peli-Karhuja vastaan.
– Kutsu oli kyllä yllätys. Pari päivää ennen reissua soitettiin, että pitäisi tulla treeneihin. Seuraavanakin päivänä menin harjoituksiin ja pelipäivänä vielä aamutreeneihinkin. Ennen aamuharjoituksia sanottiin, että voisi olla mahdollisuus päästä pelaamaankin, Hukki muistelee.
Harjoitusten jälkeen Kuusela ilmoitti, että Hukki lähtee vieraskiertueelle mukaan.
– Perhosia tuli vatsaan, mutta ne jäivät bussiin, kun pääsimme perille, Hukki hymähtää.
Viikkoa myöhemmin vyölle kertyi kolmaskin ottelu, kun Hukki puki edustuksen paidan päälle helmikuun alun kotiotteluun samaista IPK:ta vastaan.
Pelejä luvassa ehkä jatkossakin
Peliaika otteluissa jäi pieneksi, eikä pistetili miesten peleissä vielä auennut, mutta oikealta laukova laituri on otteisiinsa tyytyväinen.
– Tuntui, että toinen peli oli astetta parempi kuin ensimmäinen, ja kolmas oli vielä paljon parempi kuin kumpikaan edellisistä. Se meni ihan putkeen, vaikkei onnistumisia pisteiden valossa tullut.
Kolmannessa ottelussa Hukin kentällinen oli isossa roolissa kääntämässä ottelua LeKille.
– Meidän kenttämme sai myllyn päälle ja luotua pitkän paineen. Saimme paljon laukauksia, mutta emme maalia. Kuusela nosti lehdistöhaastattelussakin esille kenttämme pyörityksen ottelun kääntökohdaksi. Myllymme jälkeen taisi seuraavassa vaihdossa toinen ketju saada maalin, sitä seuraavassa tuli seuraava, Hukki muistelee LeKin 4–1-voittoon päättynyttä ottelua.
Kuuselan mukaan on vaikea arvioida, kertyykö Hukille vielä tälle kaudelle lisää Mestis-pelejä, mutta ei sulje mahdollisuutta pois.
– Peli kerrallaan tässä mennään, Kuusela toteaa.
Unelmana ammattilaisuus
Jääkiekon ohella Alex Hukki tekee töitä Tampereella rakennusapulaisena. Viialassa edelleen asuva kiekkoilija kertoo, että harrastuksen ja työn saa yhdistettyä hyvin, kun työpaikalla ollaan joustavia.
– Lätkästä ei ole vielä tullut yhtään rahaa, yksittäisistä peleistä ei tule mitään korvausta. Pitäisi saada sopimus tehtyä, Hukki kertoo.
Se onkin seuraava tavoite.
Tämä on viimeinen kausi junioripuolella, iän vuoksi seuraavaksi kaudeksi on pakko siirtyä miesten peleihin.
– Ensi kaudelle tavoite on, että pääsisin edustuksen mukaan ja vakiokokoonpanoon. Jokaisena iltana pelaamaan pääseminen olisi unelma, Hukki sanoo.
– Näen sen hyvin mahdollisena. Jos pääsen kesäksi mukaan treenaamaan, niin kyllä minä paikan sieltä otan.
Miikka Kuuselan mukaan mahdollisuus sopimukseen on olemassa.
– Vaikea sanoa, olisiko kyseessä sitten suora sopimus vai mikä, mutta kyllä LeKissä Hukkia kannattaa harkita. Enemmän kyse on siitä, että Alexin pitää ottaa se paikka kovalla työllä, Kuusela sanoo.
Jos LeKistä ei sopimusta jostain syystä irtoa, Hukki sanoo hakevansa paikkaa esimerkiksi sarjatasoa alempana pelaavasta Tampereen KooVeesta tai II-divisioonassa kiekkoilevasta Valkeakosken Kiekko-Ahmasta. Unelma on kuitenkin joskus tienata elanto kiekosta.
– Olisihan se kiva vaikka työkseen pelata, Hukki hymähtää.
Kuusela uskoo, että Hukilla on mahdollisuudet Mestikseen, ehkä jopa SM-liigaan.
– Todella vaikea arvioida suuntaa. Työmäärästä kaikki on kiinni. Mestis on hyvin mahdollinen, jos työmäärä vain on riittävä, Kuusela sanoo.
