Miesten lentopallon ykkössarjan syyskierros saatiin viikonvaihteessa päätökseen. Akaa-Volleyn syksy tuotti kaikkiaan 28 sarjapistettä 12 pelistä. Etelälohkon kakkossija Lempäälän Kisan jälkeen vie akaalaiset vuoden vaihteen jälkeen ylempään loppusarjaan. Taistelu mestaruusliigapaikasta alkaa taas.
Lauantaina Akaa-Volley käväisi Pyynikin Palloiluhallissa Rantaperkiön Iskun vieraana. Sivusta katsoen koitos näytti sekä käväisyltä että vierailulta. Tamperelaiset eivät missään vaiheessa päässeet haastamaan vieraitaan toden teolla.
Akaa-Volleyn valmentaja Lauri Tihinen oli siirtänyt alkukauden tehopelaajansa Ossi Heinon, Joni Mikkosen, Dmitri Borichevin ja Matti Ollikaisen vaihtopenkille.
– Näin saimme peliaikaa syksyn mittaan vähemmälle jääneille, ja samalla tehonyrkki sai huilata rankan syksyn päätteeksi, perusteli Tihinen valintojaan.
Rantaperkiön valmentaja Oskar Muurinen puolestaan sai heittää laatimansa ottelustrategiansa roskakoriin.
– Olimme laatineet taktiikkamme Akaa-Volleyn vakiokokoonpanon mukaan, ja kentälle laitettiinkin täysin uusi ryhmitys.
Akaa-Volley oli läpi ottelun varmempi vastaanotoissa, ja passarin tontilla Ossi Heinon korvannut Hasse Mattila sai pyörittää peliä mielensä mukaan.
Akaa-Volley johti jokaista erää alusta lähtien ja voitti ottelun selkeästi lukemin 0–3 (15–25, 20–25, 21–25).
Selkeimmät erot löytyivät hyökkäystehoissa. Torjunnat akaalaiset voittivat lukemin 1–7. Verkon kunkkuna hääri viimeisten pelien mukaisesti Panu Pitkänen 10 pisteellään, joista puolet tuli torjunnoilla.
Akaalaisten parhaana palkittiin 15 pistettä entisessä kotisalissaan takonut hakkuri Markus Kauppinen.
Sarjajumbo Vantaa vei akaalaisilta erän
Alkulohkon hännänhuipuksi jäänyt Vantaan Lentopallo pelasi sunnuntaina Monarilla vailla paineita ja haastoi Akaa-Volleyn ajoittain uhkaavasti.
Akaan valmentajakaksikko Lauri Tihinen ja Risto Lahti olivat päättäneet jatkaa syksyn aikana vastuuta kantaneiden pelureiden lepuuttamista. Nuoret Sakari Liehu, Jere Aalto ja Rami Rekomaa saivat yhden pelin verran lisää ykkössarjakokemusta. Ainoa muutos lauantain peliin oli keskitorjuja Panu Pitkäsen vaihtaminen Dmitri Boricheviin.
Kotijoukkue hallitsi peliä hienoisesti koko ajan, mutta pitkän erätauon aikana vantaalaiset löysivät jostakin ylimääräistä energiaa. Ilmeisesti joukkueen johto oli pyytänyt pelaajia syöttämään hieman riskilläkin akaalaisten vastaanottoa rikki. Tästä käyvät todisteeksi kolme ässäsyöttöä ja kotijoukkueen epätarkkuus hihapelissä.
Vantaan Lentopallo voitti kolmannen erän niukasti numeroin 23–25 ja venytti ottelun neljän erän mittaiseksi. Lopputulos oli kuitenkin lopulta Akaa-Volleyn hyväksi 3–1 (25–20, 25–20, 23–25, 25–21).
– Kiitokset kaikille kärsivällisyydestä. Oli hienoa, että noustiin kolmannen erän tappiosta huolimatta ottelun voittoon. Uskon, että tästä oli kovasti hyötyä kevään ylempää loppusarjaa ajatellen, sanaili Tihinen pelin jälkeisessä palaverissa.
– Jatkossa tarvitsemme varmasti koko joukkueen panosta, ja viikonlopun aikana vähemmälle peliajalle jääneet saivat arvokasta pelikokemusta.
Akaa-Volleyn pelit jatkuvat tammikuun toisena viikonloppuna. Panoksena on viimekeväiseen tapaan nousu lentopallon mestaruusliigaan. Avausvastustaja selvinnee vielä ennen joulua. Ylempi jatkosaraja alkaa Akaa-Voilleyn osalta sunnuntaina 10.1. kotiottelulla Susiraja Volleyta vastaan. Peli alkaa Monarilla klo 17.
