Futsal-Liigan pudotuspelit käynnistyivät viikonloppuna. Siinä missä välierät ja finaalit ratkeavat kolmesta otteluvoitosta, pääsee puolivälieristä jatkoon kahdella. Leijona Futsal kohtasi ensimmäisellä kierroksella espoolaisen GFT:n, joka oli parempi viikonlopun molempina päivinä. Näin hieno kausi sai tyrmäystyylisen päätöksen ja leijonien kesäloma alkoi sunnuntaina ilman himoittua paikkaa kevään mitalipeleissä.
Viikonlopun molemmista peleistä voisi kirjoittaa oikeastaan saman raportin. Espoolainen GFT näytti, mitä tarkoittaa kokemus ratkaisupeleissä. Äärimmäisen rutinoitunut ja menestynyt vastustaja aloitti molemmat pelit ryminällä siirtyen nopeasti kahden maalin karkumatkalle. Seuraavaksi koitti Leijona Futsalin etsikkoaika. Molemmissa peleissä aikaiseksi saatiin kavennus, lauantaina Jussi Nyströmin ja sunnuntaina Jirka Järven toimesta. Mutta tasoitus jäi senttien päähän ja seuraavaksi iski taas GFT löysän puolustamisen seurauksena. Toisen jakson takaa-ajo ei tuottanut tulosta, kun kaivattu taistelufiilis löytyi liian myöhään. Päätöslukemat espoolaisilla lauantaina Toijalassa 5–1 (3–1) ja sunnuntaina Espoossa 6–2 (4–1).
Akaalaiset eivät saaneet runkosarjan hurmosta siirrettyä playoff-parketeille – syystä tai toisesta. Leijona Futsalin valmentaja Nenad Veljkovic oli luonnollisesti pettynyt viikonlopun saldoon.
– GFT pelasi kauden parasta peliään pudotuspeleissä, me taas lähestulkoon kauden huonointa. Syitä on varmasti monia ja tästä opitaan paljon tulevaisuutta ajatellen. Asiaa ei tietenkään yhtään helpottanut avainpelaajien viime hetken kuumetaudit ja loukkaantumiset, mutta kyllä meidän olisi parempaan pitänyt joukkueena silti pystyä, Veljkovic manasi kauden päätyttyä.
Tylystä kauden lopusta huolimatta Leijona Futsalin kauteen mahtui tietenkin myös paljon hyvää. Upeita kotivoittoja liigan kärkiseuroista, Nenad Rancicin liigan syöttöennätys, Jussi Nyströmin upea 26 maalin kausi ja paljon muuta. Tulevia kausia ajatellen rakennettiin vankkaa pohjaa. Lopullinen sarjasijoitus ratkeaa vasta muiden puolivälierien perusteella, mutta on todennäköisesti viides tai vähintään kuudes, eli historian paras kausi tästä talvesta joka tapauksessa tuli.
– Suomalainen futsal menee koko ajan eteenpäin, mikä näkyy liigan kärkipään tasaisuutena. En osaa yhtään ennustaa, kuka tulee voittamaan mestaruuden. Samoin Leijona Futsal organisaationa on menossa oikeaan suuntaan ja on hienoa ollut saada olla mukana viemässä toimintaa eteenpäin. Olen viihtynyt Akaassa hyvin, Suomessa on upea luonto, mukavia ihmisiä ja hieno kulttuuri. Olen todella kiitollinen kaikille seuramme taustahenkilöille ja akaalaisille tästä mahdollisuudesta ja kokemuksesta, Veljkovic päätti.
Kausi päättyi siis aikaisemmin kuin piti, mutta päätä ei ole syytä pistää pensaaseen. Päinvastoin. Leijona nuolee haavojaan hetken ja palaa entistä vahvempana – ensi kaudella on taas seuraava porras kiivettävänä, ja mitalinmetsästys jatkuu. Varsinainen liigakausi alkaa vasta lokakuussa, mutta harjoituspelien osalta futsal palaa Akaan urheilutarjontaan jo aiemmin.
Leijona Futsal haluaa kiittää kaikkia akaalaisia yrityksiä sekä yksityisiä upeasta tuesta kauden aikana. On ollut hienoa huomata, että kovalla työllä ja yhteishengellä pienestäkin kaupungista pystytään ponnistamaan kohti Suomen huippua, kuten Leijona Futsal ja Akaa-Volley ovat päättyneellä kaudella jälleen osoittaneet. Nyt on aika suunnata katseet kesälajien pariin.
