47-vuotiaalla Helmisellä on vankka paikallislehtitausta. Hän on työskennellyt Sydän-Hämeen Lehdessä vuodesta 2007 alkaen. Sitä ennen hän oli kolme vuotta uutis- ja urheilutoimittajana Forssan Lehdessä. Työhistoriaan kuuluu myös taustatoimittajan töitä Ylellä, Ajankohtainen kakkonen ja Inhimillinen tekijä -ohjelmissa.
Pitkä toimittajakokemus innosti Helmistä hakemaan Akaan Seudun päätoimittajaksi.
– Koen, että minulla on annettavaa tällä saralla. Ajatus siitä, että pääsee vaikuttamaan sisältöihin ja linjauksiin, on alkanut kiehtoa.
Helminen odottaa innolla pääsevänsä aloittamaan työt Akaan Seudussa, jonka työntekijät ovat hänelle ennestään tuttuja. Hän aloittaa tehtävässä maanantaina 28. huhtikuuta, jolloin nykyinen päätoimittaja Jarno Keskinen siirtyy Pirmediat-konsernin sisällä Pirkkalainen-lehden päätoimittajaksi.
Kristiina Helminen on koulutukseltaan yhteiskuntatieteiden maisteri. Alun perin hänestä piti tulla saksan ja ruotsin opettaja, mutta kieliopinnot vaihtuivat myöhemmin tiedotusoppiin.
– Kun on utelias ja monesta asiasta kiinnostunut ihminen, paikallislehdessä saa tehdä kaikkea ja ottaa selvää myös asioista, joista ei tiedä etukäteen yhtään mitään.
Helminen sanoo Akaa Seudun saavan päätoimittajan, joka on periksiantamaton, aktiivinen ja toimeen tarttuva.
– Toivon, että tuon tullessani hyvää tekemisen meininkiä ja mukavaa ilmapiiriä. En koe olevani maailman jäykin ihminen. Tavoite on, että töitä tehdään hyvällä hengellä joukkueena niin, että kaikilla on mukavaa ja tulosta tulee.
Media-ala on muuttunut nopeasti, ja viime vuodet ovat olleet alalla haastavaa aikaa. Helminen uskoo, että paikallislehdillä on muuttuneessa maailmassa selkeä tarve.
– Paikallislehti on media, joka kertoo siitä arjesta, jossa ihmiset omalla paikkakunnallaan elävät. Usein ne ovat asioita, joita kukaan muu ei nosta esiin. Myös digipuolelle on tilausta paikallislehtimaailmassa. Näen, että mahdollisuuksia on paljon. Paikallislehdet eivät ole mihinkään kuolemassa.
Helminen päätyi jalkapallon pariin seitsemänvuotiaana vähän sattumalta. Isoveli oli menossa ilmoittautumaan Ilveksen kaupunginosajoukkueeseen, ja mukana olivat myös äiti ja pikkusisko. Samaan aikaan valmentaja etsi pelaajia tyttöjoukkueeseen ja bongasi pikkutytön, joka istui äidin pyöräntarakalla. Kun valmentaja tuli kysymään, lähtisikö tyttö pelaamaan, tämä vastasi ”joo”.
Helminen eteni Ilveksessä juniorijoukkueista aina naisten edustusjoukkueeseen, jossa hän oli mukana voittamassa SM-pronssia ja Suomen Cup -hopeaa. Plakkarissa on myös A- ja B-tyttöjen Suomen mestaruuksia sekä Pohjoismaiden mestaruus tyttöjen U16-maajoukkueessa. Peliura loppui 2000-luvun alussa. Sen jälkeen Helminen valmensi muutaman kauden Ilveksen tyttöjunioreita ja oli yhden kauden mukana naisten edustusjoukkueen valmennuksessa.
Vapaa-ajalla Helminen toimii poikansa koripallojoukkueen joukkueenjohtajana YMCA-KU-RaPy Tampereessa sekä harrastaa kuntoliikuntaa kuten kuntosalia, lenkkeilyä ja hiihtoa.
– Hiihto on korona-ajan harrastuslöytö. Ala- ja yläasteella vihasin hiihtoa ja se oli kamalinta, mitä tiesin, mutta korona-aikana innostuin siitä, Helminen kertoo.
