Hyvällä latauksella Akaa Areenan iltaan saapuneet Akaa-Volleyn ja Hurrikaani Loimaan kannattajat saivat nähdäkseen liian lyhyen taistelun. Kotijoukkue oli lopulta selkeä ykkönen 557-päisen yleisön edessä Akaan illassa lukemin 3–0 (25–23, 25–20, 25–17).
Ensimmäinen erä oli tasainen, mutta näytti päättyvän Akaa-Volleyn selkeään voittoon Greg Pettyn vietyä kovilla hyppysyötöillään joukkueensa johtoon 22–19. Mutta mitä vielä. Lentopallo on pyöreä. Hurrikaanin kuusikkoon kuntoutunut hakkuri Kristers Dardzans tykitti kaksi peräkkäistä ässää verkkonauhan kautta akaalaisten kenttään, ja erän loppuun saatiin ottelun arvolle sopivaa jännitystä. Eräpallon takoi Akaan hakkuri Ali Fazli vastustamattomasti kakkospaikalta aivan Hurrikaanin kenttäpuoliskon rajalle.
Kakkoserässä Akaa-Volley otti isännän roolin jo alusta lähtien. Piste kerrallaan se eteni vieraistaan eroon, kunnes tilanteessa 17–10 Hurrikaanin valmentaja Jani Niskakangas otti aikalisän. Kotijoukkueen etumatka oli kuitenkin kasvanut liian suureksi. Pari varsin näyttävää torjuntapistettä vieraat ottivat, ensin Panu Pitkäsestä ja sitten Anton Välimaasta. Mutta kuluvan liigakauden joukkueet ovat tasavahvoja, eikä seitsemän pisteen etumatkaa niin vain umpeen kurota. Tällä kerralla eräpallon päätti kokenut Sauli Sinkkonen keskeltä verkkoa.
Pitkälle erätauolle mentiin siis lukemissa 2–0. Pisterohmuna oli jälleen kerran Ali Fazli (12/+5). Hurrikaanin hakkuri Dardzans kirjautti kahteen erään lukemat 9/+5. Akaa-Volleyn vastaanotto oli toiminut huikeasti paremmin kuin vieraiden (68–39 prosenttia), mikä osittain selittää kahden ensimmäisen erän kulkua.
Kolmatta erää loimaalaiset veivät alussa muutama pisteen erolla aina tilanteeseen 9–9, jossa tuli erän ainoa epäselvä tilanne. Menikö Hurrikaanin hyökkäys antennin kentän vai katsomon puolelta. Tuomio päättyi Akaan hyväksi, ja siitä lähti ottelu ratkeamaan kotijoukkueen hyväksi. Ei ollut ensimmäinen kerta, kun Greg Pettyn syötöt purivat vastustajan hihamiehiin. Lisäksi Ali Fazli hyökkäsi viisaasti eikä turvautunut pelkästään voimaan. Ottelupallo lähti Dardznansin kädestä – syöttö karkasi pari metriä pitkäksi.
Hurrikaanin parhaana palkittu Mikko Suomalainen kaipaillee vielä kotietua pudotuspeleihin.
– Oli kyllä liian tyly matsi tänään. Ekassa erässä oltiin vielä hyvin mukana, mutta muutoin selkeästi perässä tänään. Neljän joukkoon meillä on vielä hyvät mahdollisuudet, ja siitä pidetään kiinni.
Akaa-Volleyn parhaana palkittu libero Elijah Risso on vakuuttunut oman joukkueensa pelin kehittymisestä.
– Oikeaan suuntaan mennään koko ajan.
Hurrikaanin päävalmentaja Jani Niskakangas laittoi tappiosta ison osan Akaan syöttöpelin piikkiin.
– Kaikki kunnia Akaalle. Saivat syötöllä meidän vastaanoton (60–37 prosenttia) rikki, ja siinä se sitten oli.
Akaan valmentaja Olli Kunnari nyökytteli vieressä.
– Tyytyväinen pitää selkeään voittoon olla. Meidän syöttö oli riittävän hyvä tänään.
