Akaassa on myös tapahtunut varsin paljon hyvää kehitystä monissa itseä alkuun vaivanneissa asioissa. Yleisilme on kohentunut, monia isoja ja näkyviä hankkeita on toteutettu ja tietysti Akaa jo kaupungin nimenäkin on vakiintunut. Silti jokin käsijarru on pysynyt päällä, eikä helmi valtaväylien risteyksessä vedä asukkaita ja yrityksiä siten kun kaiken järjen mukaan pitäisi.
Olen koko akaalaisuuteni ajan käynyt työssä muualla. Nykyistä edellisellä työpaikalla Helsingissä noin sata kollegaa olivat lähes yksinomaan paikallisia, ja näille eri-ikäisille koulutetuille ihmisille Akaa ei edustanut mitään. Harva osasi sijoittaa kaupungin kartalle, tai yleensäkään tunnisti sitä kaupungiksi. Lentopallomenestyksen sentään muutama penkkiurheilija tunnisti. Tämä on itselleni merkki siitä, että jotakin on tekemättä, tai pitää tehdä toisin.
Olen saanut olla luomassa ja toteuttamassa mittavaa maineohjelmaa yhdelle Suomen suurimmista kaupungeista. Parhaillaan olen keskusteluissa samasta aiheesta länsisuomalaisen kasvukaupungin kanssa. Ensiksi mainitun hankkeen ykköslähtökohtia oli, että se ei ole markkinointikampanja, ja että ohjelma ulottuu usean valtuustokauden yli tähdäten todelliseen toimintakulttuurin muutokseen. Kulttuuri, tai maine ei muutu hetkessä, mutta ei varsinkaan jos sitä ei haluta. Mitä kaikkea Akaa voisikaan saavuttaa, jos päätettäisiin tehdä ja toimia hyvin, ja kertoa siitä isosti? Ja mitä se vaatisi?
Vaalien alla käydään erinomaista keskustelua erilaisista korjattavista asioista. Paljon on kuntoon laitettavaa, joka liittyy kunnan perustehtäviin hyvinvoinnin luojana ja ylläpitäjänä. Vähemmän keskustellaan siitä, mitä vahvuuksia ja hyviä tekoja meillä jo on, ja miten niistä on osattu kertoa ulospäin. Hyvien tekojen ja nimenomaan hyvän puheen tekijöitä ovat kaikki kaupunkilaiset, mutta paremman keskustelu- ja toimintakulttuurin luomisessa avainasemassa ovat kuntapäättäjät sekä viranhaltijat. Vaikka valtakunnan politiikassa hallitus-oppositio-asetelma johtaa valtavaan voimavarojen haaskaamiseen, sitä ei tarvitse kuntatasolla toistaa vaan pystymme yhtenäisinä paljon parempaan.
Alussa mainittu sijainti on annettu meille Akaassa lahjaksi, ja monia muita asioita on jo saatu itse mallilleen. Vielä on kuitenkin kunnolla kertomatta esimerkiksi monipuoliset asumisen ja elämisen mahdollisuudet myös taajamien ulkopuolella, vahva urheilu- ja yhdistyskulttuuri, yritysten yhteistyö ja menestystarinat. Kaikkia näitäkin pitää edistää, mutta muistaa myös onnistumiset jatkuvan parantamisen matkalla. Tulevaisuutta ei voi päättää, mutta siihen voi vaikuttaa, ja sama pätee maineeseen.
Olli Ristimäki
Kuntavaaliehdokas,
kokoomus
