Akaa-Volleyn taival kohti CEV Challenge Cupin finaalia koki takaiskun tiistai-iltana Akaa Areenalla. Puolalainen Projekt Warszawa otti odotetun voiton cupin välierässä selkein numeroin 0–3 (18–25, 20–25, 14–25).
– En tietenkään voi täysin tyytyväinen olla näin selkeään tappioon, vaikka vastus olikin kivikovan Puolan liigan parhaimmistoa. Kaksi ensimmäistä erää olivat kuitenkin aivan kelvollisia. Molemmissa hyökkäysten onnistumisprosentti nousi yli 50:n. Valitettavasti tuo kolmas erä meni noinkin heikosti, päivitteli Akaan valmentaja Olli Kunnari ottelun jälkeen.
Etukäteen oli pelättävissä, että maailmanluokan puolalaismiehistö ottaa Akaa-Volleyn hyökkäyksestä tehot totaalisesti pois rajulla syötöllä. Kotijoukkueen vastaanotto toimi kuitenkin kelvollisesti, eikä sillä sektorilla jääty vieraiden jalkoihin.
Akaa-Volleyn omaan syöttöön olisi kaivattu lisää onnistumisia. Suoria virheitä kirjattiin 13, kun puolalaiset epäonnistuivat vain neljästi. Tiedossa ollut varsovalaisten torjunta ei pettänyt odotuksia. Yhdeksän suoraa torjuntapistettä Akaa-Volleyn kolmea vastaan oli yksi syy kotijoukkueen tappioon.
– Ottelu meni meidän kannaltamme aivan odotusten mukaisesti. Seuran omistaja vaatii meiltä jatkuvia voittoja, ja tämän tuloksen kanssa on hyvä lähteä kotimatkalle, hymyili Projekt Warszawan joukkueenjohtaja Jakub Korpak.
Vieraiden pistehai oli joukkueen hakkuri Bartlomiej Boladz huikeilla teholukemilla 17/+15. Mies takoi palloa vastustamattomasti akaalaistorjunnan yli. Joukkueen parhaana palkittiin yleispelaaja Kevin Tillie (8/+6). Akaa-Volleyn suurimman pistemäärän kirjasi jälleen kerran Matéj Šmídl (20/+7), mutta parhaan pelaajan palkinto meni oikeutetusti ennakkoluulottomasti hyökänneelle (10/+7) ja luotettavasti vastaanottaneelle (58%) Jere Heiskaselle.
Suuren urheilujuhlan tuntua
Kun lentopallo-ottelu alkaa illalla puoli seitsemän aikaan ja katsomo alkaa täyttyä kahta tuntia aiemmin, voidaan odottaa hienoa urheilujuhlaa. Sellainen tiistai-iltana myös saatiin. Kuuluttaja sai useaan otteeseen kehottaa yleisöä siirtymään lähemmäs vieruskaveria, jotta kaikille noin 1616 katsojalle olisi riittänyt tilaa. Akaa-Volleyn menestys CEV Challenge Cupissa noteerattiin laajasti eri medioissa. Urheilua seuraava Suomi varmasti tiesi, mitä Akaa Areenalla tapahtui.
– On ollut hienoa huomata koko kauden ajan ja luonnollisesti varsinkin tänään, kuinka Akaa on ollut esillä eri tiedotusvälineissä. Kaupunki tunnetaan nyt laajasti koko maassa. Se luonnollisesti lisää meidän vetovoimaamme, kiitteli kaupunginjohtaja Antti Peltola.
Peltola oli kutsunut kaupungin isännöimään otteluun kaikki Pirkanmaan kansanedustajat ja muita vaikuttajia aina maakuntajohtaja Anna-Mari Ahosta myöten.
Lentopallo on Puolassa iso laji, ja se näkyi myös katsomossa. Projekt Warszawan pieni mutta äänekäs kannattajajoukko sai joukkueeltaan suosionosoitukset pelin päätyttyä. Puolasta saapui paikalle myös toimittaja Magdalena Kudzic.
– En ole Projekt Warszawan organisaatiossa, mutta seuraan maan lentopalloilua tiiviisti, kertoi uutiskanava Przeglad Ligowyn edustajana Akaaseen saapunut Kudzic.
Tapahtuma ei synny itsestään
Liigapelinkin eteen Akaa-Volleyn talkooväki tekee ison työn, mutta europeli vaatii vielä pidemmän valmistautumisen.
– Tämän tapahtuman rakentaminen aloitettiin jo pari viikkoa sitten. Euroopan lentopalloliitolle pitää hyvissä ajoin ilmoittaa pelipäivä, jotta homma lähtee rullaamaan. Eniten työllistää logistiikka. Tuomareiden ja vierasjoukkueen kuljetukset, majoitus ja muut vastaavat pitää varmistaa, selvittää Akaa-Volleyn apuvalmentaja Hasse Mattila.
Talkooväkeä tapahtuman järjestäminen ei syönyt normaalia enempää.
– Sellaiset 30 henkeä meidän reilun 50 talkoolaisen remmistä aina tarvitaan ottelutapahtuman tekemiseen. Onneksi tällä kerralla saimme jo maanantain käyttöömme. Se helpotti pelipäivän kiireitä, kiitti Akaa-Volleyn puheenjohtaja Torsti Mahlanen hymy huulillaan.
Mahlanen korosti ottelun kiinnostaneen lentopalloväkeä laajalti.
– Täällä oli väkeä ihan ympäri Suomen. Tietääkseni Pielavedeltä saakka tuli bussilastillinen yleisöä.
Myös Akaa-Volleyn manageri Risto Lahti myhäili tyytyväisenä katsellessaan täysinäisiä katsomoita.
– Olihan se pitkään haave saada tällainen kunnollinen peliareena Akaaseen, mutta että vielä katsomo tupaten täyteen. Tämä on koko talkooväen ja vuosien varrella mukana olleiden hieno työnäyte.
Joukkueet kohtaavat toistamiseen Projekt Warszawan kotikentällä ensi viikon keskiviikkona. Lentopallon suosiosta Puolassa kertoo se, että Akaa-Volley pääsee pelaamaan 5000 katsojaa vetävällä areenalla. Isännät ottivat erittäin tukevan otteen Challenge Cupin loppuottelupaikasta. Akaa-Volley tarvitsisi Varsovassa selkeän 3–0 tai 3–1 voiton, ja sen lisäksi pitäisi kotijoukkue päihittää kultaisessa erässä.
