Urheilijat sanovat aina, että suoritukseen on mukavampi lähteä altavastaajana kuin ennakkosuosikkina. Akaa-Volley on todellakin aivan muuta kuin ennakkosuosikki, kun CEV Challenge Cupin välierät pelataan tiistaina 30.1. ja keskiviikkona 7.2.
Akaa-Volleyn vastustaja välierätaistelussa on puolalainen Projekt Warszawa, ja Puola on maajoukkueena maailman ykkönen tuoreimman rankingin mukaan. Projekt Warszawan riveissä pelaavat muun muassa seuraavat pelaajat.
Linus Weber (Saksa)
– Italian liiga, paras hakkuri kaudella 2021–22
– Saksan liiga, paras hakkuri, ja paras pelaaja (MVP) kaudella 2020–21
Kevin Tillie (Ranska)
– olympiavoittaja 2021
– Euroopan mestari 2015 ja 2022
– Maailmanliigan voittaja 2015
– Ranskan liiga, paras yleispelaaja ja MVP 2021–22
Artur Szalpuk (Puola)
– maailmanmestari 2018
– EM-kisojen paras hyökkääjä 2019
– Volleyball Nations League (entinen maailmanliiga), voitto kaudella 2013
Srecko Lisinac (Serbia)
– Euroopan mestari 2019
– Maailmanliigan voitto 2016
– Italian cup, paras keskitorjuja 2019–20 ja 2021–22
– Mestarienliiga, paras torjuja 2020-21
– Italian liiga, paras keskitorjuja 2019-20
Andrzej Wrona (Puola)
– Puolan liiga, paras torjuja 2011–12, 2012–13, 2018–19
Yurii Semeniuk (Ukraina)
– EM-kisojen paras torjuja 2019
Piotr Nowakowski (Puola)
– maailmanmestari 2014, 2018
– Euroopan mestari 2009
– Puolan liiga, paras keskitorjuja 2022–23
– EM-kisojen paras keskitorjuja 2021
– MM-kisojen paras keskitorjuja 2018
Damian Wojtaszek (Puola)
– Mestarienliigan paras libero 2013–14
Averill Taylor (USA)
– Puolan liiga, paras keskitorjuja 2022–23
– MM-pronssi 2018
Akaa-Volleyn valmennuksella on työkenttää, kun tuollaista kaartia vastaan punotaan juonia. Etenkin puolalaisten torjuntavoima näyttää todella vahvalta. Passarit Ilja Ivanov ja Lasse Jäntti saavat kaivaa esiin kaikki kikkakolmosetkin, jotta hyökkääjille avautuu aukkoja. Toki ensimmäinen tehtävä on onnistua vastaanotossa.
