Akaa-Volley päihitti perjantaina Karelian Hurmoksen lukemin 1–3 (20–25, 25–19, 16–25, 22–25) Hurmoksen kotisalissa. Ehkä tulos oli sikäli odotettu, että Hurmos pelaa melko kokemattomalla joukkueella, jossa puolella pelaajista ei ollut ennen kauden alkua kokemusta Suomen korkeimmasta sarjatasosta.
Hurmos taisteli kuitenkin hienosti ja vei ottelun toisen erän nimiinsä lähes näytöstyyliin.
Akaa-Volley lähti otteluun passaria lukuun ottamatta samalla kokoonpanolla kuin kotona Tiikereitä vastaan maanantaina. Nyt peliä rakentamaan lähti Lasse Jäntti. Ottelun ensimmäisen pisteen teki kuitenkin hakkuri Matěj Šmídl kapteeni Panu Pitkäsen passista.
Ykköserän erikoisuus oli se, että Akaa-Volley teki yhdeksän ensimmäistä pistettä. Valitettavasti niistä kolme kuitenkin syöttövirheellä kotijoukkueen sarakkeeseen. Pitkänen oli näkyvästi esillä ykköspallon lisäksi myös erän lopussa: keskipelaaja osallistui hienosti puolustukseen ja jakeli syöttöviivalta vaikeita aloituksia.
Toisen erän hahmo oli Hurmoksen kokenut Ville Louhela. Monipuolinen pelaaja oli jo jättänyt liigakentät taakseen mutta päätti tulla auttamaan joukkuettaan, kun kutsu kävi. Tällä kerralla Louhela nähtiin keskipelaajana, kun viime vuosina ja Hurmoksen edellisessä liigapelissä mies pelasi hakkurina.
Kolmannen erän alussa näytti siltä, että Akaa-Volleyn valmentajan Olli Kunnarin suojattien syöttötehot jäivät pitkän erätauon jälkeen pukuhuoneeseen. Erää mentiin tasapäisesti aina puoliväliin saakka tilanteeseen 12–12.
Lopussa Akaa-Volleyn rutiini – ja Pozo Hernandezin näyttävä puolustuspelaaminen – vei akaalaiset selvään voittoon.
Ratkaisueräänkin Hurmos pääsi hienosti mukaan. Tilanteesta 5–5 Akaa-Volley lähti kuitenkin piste pisteeltä karkuun. Hakkuri Šmídl nosti hienosti tasoaan, kun sitä erityisesti tarvittiin. Itse asiassa hetken näytti siltä, että Hurmos jää jalkoihin oikeinkin rumasti. Mutta kuten on monesti aiemminkin koettu, lentopallo on pyöreä eikä vastustajalle pidä antaa yhtään siimaa. Vähitellen joensuulaiset kirivät eroa umpeen, ja lopulta eroa jäi vain kolme pistettä.
Pozo Hernandez muistutti ottelun tiedotustilaisuudessa rauhallisuuden tärkeydestä.
– Puolustuksen onnistuminen on kiinni rauhallisuudesta. Muutoinkin olimme tänään vahvempia nimenomaan henkisellä puolella – se näkyi etenkin jatkopallojen onnistumisissa.
Akaa-Volleyn valmentaja Olli Kunnari korosti etenkin joukkueensa hyökkäystehoja.
– Kyllä meidän hyökkäys oli tänään kaveria tehokkaampi.
Savo Volley antoi tiukan vastustuksen
Akaa-Volley otti makeat kaksi sarjapistettä matkalla Kuopiosta takaisin Pirkanmaalle. Savo Volley kaatui tiukan taistelun jälkeen lukemin 2–3 (25–17, 17–25, 21–25, 25–15, 16–18). Kuten eräpisteet osoittavat, ottelu eteni erittäin vaihtelevasti ja oli samalla yleisöön menevä.
Joensuun ottelusta poiketen Ilja Ivanov lähti rakentamaan peliä, ja Lasse Jäntti sai jäädä jännittämään vaihtonurkkaukseen. Nyt myös Mikko Räsänen sai keskittyä syöttövaihtoihin ja Pozo Hernandez pelasi täydet viisi erää.
Ykköserässä molempien joukkueiden vastaanotto toimi suorastaan huikean hyvin – Akaa 81 ja Savo 71 prosenttia. Savolaiset hyödynsivät hihamiesten onnistumisen tarkemmin: hyökkäysprosentit kotijoukkueen hyväksi 58 /41. Siinä pitkälti selitys lopputulokselle. Vielä on Akaa-Volleyn passarien ja hyökkääjien yhteistyössä hiomisen varaa. Eräpallossakin oli havaittavissa jonkinmoinen rytmihäiriö ja savolaispinna syntyi siis akaalaisten epäonnistuttua hyökkäyksessään.
Toisessa erässä osat vaihtuivat ja lähes jokainen akaalainen viihtyi vuorollaan syöttöviivalla enemmän kuin yhden aloituksen ajan. Savolaiset sortuivat virheellisiin suorituksiin yksi toisensa jälkeen. Erän hahmo oli Matěj Šmídl (11/+5), mutta yleispelaajat säestivät hienosti: Jere Heiskanen 8/+3 ja Pozo Hernandez 6/+3.
Pitkän erätauon jälkeen oli vuorossa pelata tasainen erä. Molemmat sortuivat useaan syöttövirheeseen erän alussa, ja tilanne säilyi tasaisena aina lukemiin 18–18. Nyt ottelussa pulpahtivat pintaan myös tasaisen kamppailun synnyttämät tunteet. Tuomari vilautti molemmille joukkueille keltaista korttia lukemissa 14–15. Akaan varoitettu oli Ilja Ivanov ja Savon varoitus taisi mennä valmentaja Timo Tolvaselle. Ilja Ivanovin syöttövuorolla Akaa-Volley nousi 18–18-tilanteesta lukemiin 18–23 ja erä oli taputeltu.
Neljäs erä oli Savo Volleyn näytöstä tilanteesta 5–5 eteenpäin. Tolvasen valmennettavat onnistuivat ihan kaikessa eivätkä Olli Kunnarin tekemät pelaajavaihdotkaan piristäneet Akaa-Volleyn peliä. Ensin Ilja Ivanov tuli vaihtoon ja Lasse Jäntti tilalle, sitten Mikko Räsänen komennettiin Jere Heiskasen paikalle ja lopulta vielä Matěj Šmídl sai tehdä tilaa Tino Vuorelle.
Viides ja ratkaiseva erä näytti jo kääntyvän selkeästi Akaa-Volleyn hyväksi, kun sen johto oli lopussa esimerkiksi 7–10, 10–13 ja 12–14. Mutta niin vaan savolaiset sinnittelivät peliin mukaan. Michael Michelau esitteli yleisölle jopa savolaista viekkautta pyöräyttämällä syöttönsä verkkonauhan kautta vastustamattomasti lähes verkon alle, mutta Akaan kenttäpuoliskolle.
Jatkopalloille venyneen erän ratkaisijaksi nousi Matěj Šmídl.
Lehdistötilaisuudessa Ilja Ivanov kiitteli entisen kotisalinsa tuomaa lisämotivaatiota.
– Nättiä oli kyllä pelata täällä Kuopiossa. Paljon oli tunnetta mukana. Ilmeisesti meidän aggressiivisempi hyökkäyspeli ratkaisi ottelun tänään.
Olli Kunnari muistutti, että hänen joukkueellaan oli alla jo kolme liigapeliä, kun Savo Volley vasta avasi kautensa.
– Ihan kiva peli, kun mukana oli sopivasti myös tunnetta. Pienestähän nämä tasaväkisten joukkueiden kohtaamiset ovat kiinni. Meidän vastaanotto taisi olla hieman tarkempi tänään, ja se antoi mahdollisuuden voittoon. Ja kyllähän tuo Matěj pitää jälleen mainita. Mies syttyy parhaimpaansa aina ratkaisuhetkillä.
