Alkavalla futsalkaudella Akaa Futsalia edustavan Aleksi Pirttijoen kesä oli aivan erilainen, mitä hän odotti vielä keväällä. Kesätyöt kaupan alalla ja treenaaminen kotimaassa vaihtuivat yllättäen lainasopimukseen Vietnamin futsalliigaan. Lopulta kotimatkalla kaulassa roikkui kultainen mitali Vietnamin mestaruuden merkiksi.
Asiat tapahtuivat nopeaan tahtiin loppukeväästä ja alkukesästä. Yllättävän siirron takaa löytyy Akaa Futsalin edelliskauden valmentaja, nykyisin Suomen futsalmaajoukkuetta luotsaava italialainen Sergio Gargelli.
– Sergio on toiminut aiemmin myös Vietnamin maajoukkueen päävalmentajana. Hän vinkkasi minulle tällaisesta mahdollisuudesta, kun sarjan kärkijoukkue haki minun kaltaistani pelaajaa. Hänen kauttaan sain myös luotettavaa tietoa tulevasta seurasta ja kaupungista, mikä helpotti lähtöpäätöstä.
Pirttijoki matkusti juhannusta edeltävällä viikolla Vietnamiin ja palasi siis viime viikolla mestarina kotiin. Tähän väliin mahtui Vietnamin liigan toinen kierros Thai Son Nam -nimisessä seurassa, joka pelaa Vietnamin suurimmassa kaupungissa Ho Chi Minhissä.
– Suurin ero suomalaiseen futsaliin oli se, että kaikki pelaajat ovat ammattilaisia. Monet pelaajat ovat muuttaneet perheidensä luota pois kotikaupungistaan ja elämä pyörii pelkästään futsalin ympärillä. Pelaajat ovat kooltaan selvästi pienempiä, mutta silti pelit ovat fyysisiä. Tuomarilinja on hyvin salliva Suomeen verrattuna, mikä vaikeutti omaa pelaamista, Pirttijoki kertoo.
Hikoilua ja liikenneruuhkia
Olosuhteet Vietnamissa olivat täysin erilaiset kuin mihin Suomessa ja Akaassa on totuttu.
– Halleissa oli noin 30–35 astetta lämmintä ja vain pelipäivinä hallien ilmastointilaitteet olivat päällä. Alustat ovat myös hyvin liukkaita muovialustoja. Pelaajien jatkuva hikoilu ja kosteus aiheuttivat moppipojille paljon hommia.
Hikoilu kuitenkin kannatti. Vaikka Pirttijoen maalitili jäi tältä erää Vietnamissa avaamatta, peliaikaa ja vastuuta tuli jokaisessa pelissä. Paikallisiin pelaajiin verrattuna erityyppinen pelaaja toi lisäarvoa joukkueelle, joka sarjan päätteeksi juhli kultamitalia.
– Vietnamissa ei pelata lainkaan pudotuspelejä. Sarjan viimeisessä pelissä tasoitimme pelin viimeisellä minuutilla ja tuon maalin myötä voitimme sarjan lopulta pisteen erolla Sahakoon. Mestaruus oli seuralle jo yhdestoista, joten juhlatkaan eivät olleet suomalaisittain katsottuna kovin riehakkaat, Pirttijoki naurahtaa.
Akaalaisväriä nähtiin Vietnamin liigassa kesällä enemmänkin. Kampuksen Dynamosta tulevaksi kaudeksi Akaa Futsalin riveihin siirtyvä brasilialainen maalitykki Bob pelasi Pirttijoen tapaan sarjan jälkimmäisen puoliskon. Hänen seuransa oli Sahako, joka sijoittui sarjassa toiseksi. Pronssijoukkueessa Thai Son Bacissa puolestaan valmentaa akaalaiselle urheiluväelle tuttu Maru Grönroos.
Liikenne ja ruoka yllättivät
Akaan rauhallisessa elämänmenossa kasvaneelle Pirttijoelle Ho Chi Minhin liikenne tarjosi shokkihoitoa heti ensimmäisestä päivästä lähtien.
– Liikenne ja ylipäätään tapa ajaa siellä yllättivät kyllä välittömästi kun saavuin Vietnamiin. Kaupungissa on jatkuvat ruuhkat ja lyhyetkin matkat kestivät kymmeniä minuutteja. Ihmiset ajoivat pääasiassa skoottereilla ja oli normaalia, että yhden skootterin kyydissä oli kokonainen neljän tai viiden henkilön perhe. Paikallinen ruoka oli myös yllättävän makuista, niin hyvässä kuin vähemmän hyvässä, Pirttijoki avaa mieleen päällimmäiseksi jääneitä asioita.
Kahden kuukauden hotelliasumisen lisäksi reppuun tarttui kaikkiaan hieno elämänkokemus.
– Vaikka pelillisesti reissu oli itselle haastava, sain siitä kuitenkin paljon hyvää oppia. Tärkeimpänä varmaankin se, että sain kokea minkälaista futsalammattilaisena eläminen on. Muutama vietnamin kielen sanakin tuli opittua. Joukkueessa oli vain pari pelaajaa, jotka puhuivat välttävästi englantia. Toisaalta valmennustiimi oli ulkomainen. Päävalmentaja, argentiinalainen Nicolas Gulizia puhui vain englantia, joka sitten tulkattiin paikallisille pelaajille treeneissä, Pirttijoki avaa joukkueen arkea.
Akaa Areenalla pelataan lauantaina
Viime viikon alussa Suomeen palannut Pirttijoki pääsi futsalin makuun nopeasti, kun Akaa Futsal käynnisti joukkueharjoitukset viime viikon torstaina. Akaa Areenan uumeniin palaa kuitenkin sama pelaaja, joka sieltä keväällä lähti.
– Vajaassa kahdessa kuukaudessa kehitystä ei tietysti hirveästi synny, mutta nopea pelitempo ja jatkuva paineen alla pelaaminen kehittivät varmasti jonkin verran esimerkiksi sijoittumista ja nopeaa reagointia tilanteisiin.
Akaa Futsalin ensimmäinen harjoitusottelu pelataan tämän viikon lauantaina, kun joukkue saa vastaansa Alastaron Urheilijat. Kentällä nähdään myös täynnä intoa oleva Pirttijoki.
– Hienon reissun jälkeen on myös mukavaa olla takaisin kotona ja päästä lähes saman tien pelaamaan lisää. Meillä on rosterissa tullut todella vahvoja uudistuksia ja odotan innolla minkälaista tuhoa pääsemme tekemään tulevalla kaudella.
Lisää kuvia Vietnamista:
