Lentopallon Mestaruusliiga on edennyt pudotuspelivaiheeseen. Akaa-Volleyn vastustaja ensimmäisellä kierroksella on Kokkolan Tiikerit.
Ottelusarjan ensimmäinen peli Akaa Areenalla päättyi kotijoukkueen selkeään 3–0 (25–16, 25–18, 25–20) voittoon.
Akaa-Volleylla oli hurja lataus ensimmäisen ottelun alussa. Peli rullasi ja tuuletukset olivat sen mukaisia. Odotettavissa oli runsaasti ruokaa keskipelaajille verkon molemmin puolin ja näin myös kävi.
Akaan Sauli Sinkkosen saldo ensimmäiseen erään oli 7/+7 ja Panu Pitkäsen 2/+2. Tiikerikapteeni Antti Leppälä täydensi ryhmän lukemin 4/+3. Myös kotijoukkueen Greg Petty esiintyi vahvasti. Yleispelaaja syötti peräti kymmenen pahaa pommia Tiikerien vastaanottajien hihoille.
Kakkoserään vieraiden valmentaja Mikko Keskisipilä toi kuin uudesti syntyneen joukkueen. Kokkolalaiset roikkuivat hienosti kotijoukkueen matkassa mukana, ja Tiikerit oli hetken jopa johtoasemassa pistein 10–12.
Vähitellen Akaa-Volley kuitenkin hiipi kohti erävoittoa. Keskisipilä purnasi itselleen varoituksen lukemissa 21–15. Kun tuomion arvostelu ei loppunut keltaiseen, seurauksena oli punainen kortti ja ilmainen piste akaalaisten sarakkeeseen.
Eräpallon takoi tiikeripuolustuksen kautta maisemiin kuka muukaan kuin runkosarjan pistepörssin ykkönen, Akaan hakkuri Ali Fazli.
Greg Petty onnistui syötöissä
Kolmas erä oli Akaa-Volleylle juuri niin vaikea kuin usein kahden voitetun erän jälkeen on. Tiikerit kulki pitkään neljän pisteen johtoasemassa aina lukemiin 9–13 saakka. Tuossa vaiheessa Akaan rotaatio pyörähti niin, että syöttöviivalle astui illan syöttökuningas Greg Petty, ja tilanne tasoittui numeroihin 13–13.
Tämän jälkeen pelin voittajasta ei enää ollut epäselvyyttä. Toki Tiikerit taisteli loppuun asti eikä akaalaisten hiki päässyt laskemaan.
Tiikerijoukkueesta palkittu Leppälä ei tappiota selitellyt.
– Akaa syötti kovempaa ja hyökkäsi paremmin. Kotijoukkue oli oikeastaan kaikessa hieman parempi tänään.
Keskisipilää kismitti ottelun jälkeen punainen kortti.
– Koskaan en ole punaista noin kevyesti saanut. No, eihän tämä peli siihen ratkennut. Varsinkin meidän hyökkäystehot jäivät liian alas. En kuitenkaan lähtisi tappiota pistämään hyökkääjien syyksi. Yleensä pelissä on kaksi kosketusta pohjustamassa sitä viimeistä suoritusta. Sunnuntaina on uusi peli ja sitä kohti.
Akaa-Volleyn valmentaja Olli Kunnari nyökkäsi vieressä.
– Samaa mieltä kuin kollega. Meillä oli tänään syöttöviivalla hyvä vaihde päällä ja hyökkäys oli tosiaan vastustajaa parempi.
Ottelusarja jatkuu tänään sunnuntaina kello 17 Kokkolassa ja ensi keskiviikkona Akaa Areenalla.
