Portugalin lentopallon pääsarjaa johtava AJ Fonte Bastardo oli liian vahva vastus ensimmäisiä europelejään pelanneelle Akaa-Volleylle. Azorien Terceiran saarelta ponnistava Fonte Bastardo on huippukunnossa. Se on kuluvalla kaudella hävinnyt vain kaksi erää ja voitti muun muassa mestarienliigassa VaLePan kaataneen Benfican.
Keskiviikkoillan ottelu Akaa-Areenassa päättyi Fonte Bastrdon selkeään 0–3 (21–25, 22–25, 22–25) -voittoon.
Joukkueet kohtasivat ensimmäisessä osaottelussa viime viikolla Azoreilla ja Fonte Bastardo vei kohtaamisen puhtaasi 3–0. Näin portugalilaiset jatkavat Challenge Cupissa ja Akaa-Volley keskittyy jatkossa Suomen mestaruusliigaan.
Vieraiden vahvuus näkyi Akaa Areenalla ensimmäisen erän puolivälistä lähtien. Kymmenen pisteen tuntumaan kotijoukkue haastoi vahvan vieraansa tasapäisesti. Sen jälkeen Fonte Bastardon suoritusvarmuus vei joukkueen kolmen pisteen johtoon 11–14. Loppuerän aikana Akaa-Volley kykeni jälleen tasaiseen taisteluun, mutta ei pystynyt kuromaan vieraiden etumatkaa kiinni.
Toisessa erässä portugalilaiset karkasivat heti alussa 0–4-johtoasemaan. Tämän erän tilastot paljastavat parhaiten, mistä joukkueiden ero johtui. Akaa-Volleyn hyökkäys oli liiaksi yleispelaaja Greg Pettyn varassa. Kotimaisessa liigassa pitelemätön Ali Fazli oli keskiviikkoillassa aivan liian vaisu, tai sitten vieraat olivat lukeneet läksynsä huolella ja osasivat ottaa hakkurilta tehot pois. Fazli sai erässä seitsemän passia, joista ainoakaan ei tuonut pistettä.
Kun Akaa-Volley oli hävinnyt kaksi erää, oli jo selvää, että Fonte Bastardo jatkaa Challenge Cupissa. Niinpä molemmat joukkueet vaihtoivat kolmanteen erään miehistöjä. Akaa-Volleyn Anton Välimaa korvattiin Saku Tuomivaaralla, Nico Nurmesniemi Jere Tikkalalla ja libero Elijah Risso Konsta Karjalaisella. Nuoret miehet esiintyivät edukseen ja haastoivat Fonte Bastardon kakkoskuusikon tasaväkisesti.
Greg Petty Akaa-Volleyn pistenikkari
Kauden kotimaisissa otteluissa Fazli on järjestään hallinnut Akaa-Volleyn tilastoja. Hakkuri pitää ajoittain liigajoukkueiden torjuntaa pilkkanaan. Fonte Bastardo jätti hakkurin lukemiin 9/+1. Passarit Välimaa ja Tuomivaara huomasivat Fazlin heikon vireen ja jakoivat suurimman osan passeista Pettylle. Yleispelaaja otti ison roolin (15/+8) ja päätti 26 tarjotusta paikasta 14 onnistuneesti. Viidestoista piste tuli suoraan syötöstä. Se olikin Akaa-Volleyn ainoa ässäsyöttö koko ottelussa.
Kaikki olivat yllättyneitä keskiviikkoillan yleisökadosta. Akaa Areenaan oli vaivautunut vain 280 katsojaa.
– Hieman erikoiseltahan tuo tuntui. Odotettavissa oli alkukauden kovatasoisin peli ja vastassa yksi Euroopan tämän hetken parhaimmista kokoonpanoista. Ehkä ulkomainen vastus ei vaan kiinnostanut tarpeeksi, pohti Akaa-Volleyn kapteeni Panu Pitkänen.
Tappiosta huolimatta sekä Pitkänen että valmentaja Olli Kunnari olivat tyytyväisiä Akaa-Volleyn europelien tulikasteeseen.
– Ei se tasoero niin kauhean suuri loppujen lopuksi ollut. Osin meidän vastaanottomme petti ja toisessa erässä kaveri pääsi alussa hiukan karkuun, analysoi Kunnari.
Akaa-Volleylla oli antaa joukkueen sairaskertomuksista sekä positiivisia että ikäviä uutisia. Sauli Sinkkonen pelasi loukkaantumisensa jälkeen ensimmäisen koko ottelun. Mohammedreza Beikin polivamma ei ole niin vakava kuin edellisessä sarjapelissä sattunut tapaturma antoi ymmärtää. Miehen omien sanojen mukaan
viikon mittainen tauko hyppimisestä pitäisi riittää toipumiseen. Sen sijaan hakkuri Joel Itänen on murtanut pikkusormensa ja on siksi sivussa muutaman viikon.
Akaa-Volleyn työntäyteinen marraskuu jatkuu viikonvaihteen Mestaruusliigan tuplalla. Lauantaina joukkue matkaa Turkuun TuTo Volleyn vieraaksi. Sunnuntaina Akaa Areenaan klo 17 saapuu Perungan Pojat Rovaniemeltä.
