Sastamalassa nähtiin sunnuntaina kaksijakoinen Mestaruusliigan lentopallo-ottelu. Isäntäjoukkue VaLePa nosti tasoaan kahden hävityn erän jälkeen ja vei viisieräisen trillerin 3–2 (23–25, 21–25, 25–15, 25–22, 15–12).
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä. Joukkueet välttivät virheet ja takoivat pisteitä vuoron perään aina tilanteeseen 13–13. VaLePan verkkovirheen jälkeen Akaa-Volley otti kuskin paikan ja johti parhaimmillaan jo 14–19. Lopulta erä ratkesi VaLePan yleispelaaja Jiri Hännisen pallonkäsittelyvirheeseen.
Toiseen erään Akaa-Volley sai lentävän alun, kun Urpo Sivula pääsi kurittamaan vastustajaa sekä kakkospaikalta että syöttöviivalta. Hakkurin ässäsyöttö vei joukkueen jo 5–10-johtoasemaan. Akaalaisten etumatka säilyi aina tilanteeseen 17–22, eikä VaLePan kiri riittänyt tuomaan joukkuetta tasoihin.
Ottelun luonne muuttui kolmannessa erässä.
– Pitkä erätauko teki jälleen tehtävänsä. Kovin usein johdossa oleva joukkue menettää otteensa. Hänninen oli siirretty hakkurin tontille, emmekä enää saaneet miestä niin hyvin kiinni kuin ottelun alussa. Lisäksi me teimme löysiä ratkaisuja, ja jotenkin pelaaminen loppui, analysoi Akaa-Volleyn valmentaja Olli Kunnari ottelun jälkeen.
Tilastot puoltavat Kunnarin näkemystä. Akaa-Volley antoi isännille 10 pistettä omilla suorilla virheillä. VaLePan virhesarake näytti kahta. Kolmannen erän kuningas oli isäntien saksalainen keskipelaaja Sebastian Rösler (6/+6). Mies tappoi kaikki kohdalleen tarjotut hyökkäyspallot ja otti lisäksi kaksi pistettä suoraan syötöllä.
VaLePa käänsi ottelun kulun
Kun kotijoukkue sai pelijuonesta kiinni, se jatkoi neljännessä erässä vahvaa tekemistä. Kolmannessa erässä mestaripassari Mikko Esko ruokki Rösleriä. Nyt kohteena olivat Hänninen ja yleispelaaja Sakari Mäkinen.
Akaa-Volleyn passari Anton Välimaa haki ratkaisuja Sivulan kautta. Hakkuri hyökkäsi peräti 18 kertaa, kun toiseksi eniten passeja saanut Kasimir Vuorinen pääsi yrittämään viidesti. Niistä ainoastaan yksi toi pisteen joukkueelle.
Viides erä alkoi Välimaan onnistuneella toisen kosketuksen hyökkäyksellä. Esko vastasi samalla mitalla, ja erää lähdettiin viemään tasalukemissa. Mäkisen syöttövuoro lähti viemään otteluvoittoa kotijoukkueelle. VaLePa onnistui yllättämään akaalaispuolustuksen myös heikommista hyökkäysasemista.
– Mikko Eskon rooli korostuu, kun vastaanotto ontuu, tulkitsi VaLePan valmentaja Janne Kangaskokko.
VaLePa onnistui epäonnistuneiden vastaanottojen jälkeen hyökkäyksissään pisteen arvoisesti peräti 64 prosentin tehoilla. Jokainen joukkue olisi tyytyväinen tuollaiseen lukemaan onnistuneen hihapelin myötä.
Kun Akaa-Volley sortui ottelun lopussa lisäksi syöttövirheisiin, voittajasta ei jäänyt epäselvyyttä. Ottelu päättyi VaLePan parhaana palkitun Hännisen näyttävään kakkospaikan hyökkäykseen.
Akaa-Volleyn parhaana palkittu Sivula ei lähtenyt moittimaan joukkuettaan tappion jälkeen.
– Kaksi hyvää erää meillä oli tänään. Ihan hyvin kokonaisuudessakin pärjättiin. Lopussa sössittiin tämä ihan itse, sanaili Sivula mediatilaisuudessa.
Akaa-Volleyn viimeinen runkosarjaottelu pelataan ensi perjantaina Monarilla. Ottelu alkaa kello 18.30, ja verkon toiselle puolelle saapuu Karelian Hurmos.
Akaa-Volleylle nihkeä voitto Ettasta
Kaksi viikkoa sitten peruuntunut Mestaruusliigan lentopallo-ottelu Lentopalloseura Ettan ja Akaa-Volleyn kesken pelattiin perjantai-iltana 4. maaliskuuta Oulussa. Akaa-Volley otti odotetusti täydet kolme sarjapistettä lukemin 1–3 (25–23, 18–25, 24–26, 27–25).
Kuten eräpisteistäkin näkee, akaalaisten menestys ei ollut mitenkään itsestään selvä.
– Kyllä oli nihkeä peli tänään. Meidän vastaanottomme toimi tutun tarkasti (75 prosenttia), mutta mielellään näkisin hyökkäystehojen nousevan tämän iltaisesta, sanaili valmentaja Olli Kunnari pelin jälkeen.
Kahden ensimmäisen erän ajan Akaa-Volleyn peli oli pehmeätä. Lentopallossa puhutaan usein vaarasta lähteä vastustajan peliin mukaan. Perjantaina Oulussa kävi juuri niin.
Kolmas erä näytti jo kaatuvan selkeästi akaalaisten laariin, kun joukkue siirtyi Panu Pitkäsen ja Joni Mikkosen syöttöputkien jälkeen jo 9–15-johtoon. Mutta jälleen Ettalle annettiin mahdollisuus omilla virheillä ja pehmeillä suorituksilla. Lopulta erä ratkesi Ettan Janne Marttilan hyökkäysvirheeseen.
Ratkaisevaa erää mentiin tasatahtiin lukemiin 13–13. Tuossa tilanteessa Etta sortui rotaatiovirheeseen. Jotenkin pelin luonne muuttui tuon tilanteen jälkeen. Akaa-Volley hiipi piste toisensa jälkeen karkuun. Kuin kruunatakseen oman onnistuneen peli-iltansa Mikkonen täräytti ässäsyötöllä ottelun päättyneeksi.
Niko Rouvalille kiitosta
Akaa-Volleyn parhaan pelaajan palkinto meni Oulussa joukkueen kapteeni Mikkoselle. Yleispelaajan saldo olikin komea 23/+16. Kun vastaanottopelikin sujui loistavasti (85 prosenttia) ja pistesaldo sisältää myös kaksi torjuntaa, pitkä kotimatka maaliskuun yössä tuntuu varmasti kevyemmältä.
Ettan kokoonpanosta edukseen erottui Janne Marttila (29/+17). Näkyvyyttä toki edesauttoi se, että mies sai ottelussa kaikkiaan 72 passia.
– Olipa tänään pitkiä palloja. Akaa-Volley puolusti niin hyvin, että töitä sai tehdä tosissaan, tunnusti Ettan yli 200 liigaottelun yleispelaaja.
Suotta ei Marttila siunaillut pitkiä palloja. Akaa-Volley hyökkäsi pelissä 140 ja Etta peräti 148 kertaa. Kun edellinen teki ottelussa 99 pistettä ja jälkimmäinen 84, töitä on jokaisen pinnan kanssa tehty tarpeeksi.
Marttila kiitteli lehdistötilaisuudessa etenkin Akaa-Volleyn fysioterapeuttia Niko Rouvalia.
– Minulla oli syksyllä selkäongelmia. Sain niihin avun Rouvalilta, ja se pelasti tämän pelikauteni. Iso kiitos sinne vastustajan penkille, peukutti Marttila.
Mestaruusliigan runkosarjan tilanne on poikkeuksellisen jännittävä. Kun kierroksia on jäljellä joukkueesta riippuen vain kaksi tai kolme, ainoastaan Savo-Volleyn ykköspaikka ja Vantaa Ducksin kahdeksas sija ovat varmoja.