Kirkon diakonialla on 150-vuotisjuhlat vuonna 2022, jolloin tulee kuluneeksi 150 vuotta ensimmäisen suomalaisen diakonissan vihkimyksestä. Matilda Hoffman vihittiin diakonissaksi Pietari-Paavalin kirkossa Viipurissa 1.9.1872. Sisar Matilda teki töitä Viipurin diakonissalaitoksen palveluksessa koko työuransa.
Ensimmäisen diakoniatyöntekijän vihkimyksestä joukko on kasvanut niin, että tänään kirkon palveluksessa on noin 1300 diakoniatyöntekijää ympäri maan. Mitä diakoniatyöntekijät sitten tekevät, keitä he ovat? Alkuseurakunnan aikoina, kristinuskon syntymän aikoihin, valittiin hyvämaineisia miehiä hoitamaan avustusten ja ruoan jakoa köyhille ja sairaille. Nykyisin diakoniatyöhön kouluttaudutaan ammattikorkeakouluopinnoin joko sosionomi-diakoniksi tai sairaanhoitaja-diakonissaksi.
Diakonisen auttamisen tavat ovat varmaankin muuttuneet aika lailla siitä, kun sisar Matilda työskenteli Viipurissa. Yhä edelleen kuitenkin keskiössä ovat apua ja tukea eri tavoin tarvitsevat ihmiset. Autamme sekä hengellisesti että konkreettisesti. Yritämme mahdollisuuksien mukaan auttaa yhteiskunnan turvaverkkojen ulkopuolelle jääneitä ja autamme silloin, kun viranomaistahoilla asioiden käsittely viivästyy tai apua ei tule.
Diakonian ydintä on henkilökohtainen kohtaaminen vastaanottotiloissa, kirkossa, kohdattavan kotona, kadulla, tapahtumissa ja näin koronan aikoina monesti puhelimessa. Käytännön diakoniatyössä raskainta on ehkä toisen taakkojen, eli huolien ja heikkouksien, kantaminen. Onneksi tätä työtä ei tehdä omin voimin vaan rukous sekä usko ja luottamus Jumalaan kantavat.
Diakoniatyössä suurena ilona ja voimavarana ovat myös monet vapaaehtoiset, jotka tuovat oman hyvin toivotun ja tärkeän osansa tähän työhön, kuten myös lahjoittajat, jotka mahdollistavat monia asioita. Yritämme toimia eri tavoin yhteistyössä myös kuntien ja eri järjestöjen kanssa, jotta voisimme olla auttamassa ja tukemassa mahdollisimman monia avun tarpeessa olevia.
Sen lisäksi, että kirkossa on viranhaltijoita, jotka ammatikseen auttavat, voi jokainen omalta paikaltaan, omilla voimillaan ja lahjoillaan auttaa ja kulkea rinnalla, silloin kun tarvetta on.
Sunnuntaina 6.2. vietämme Kynttilänpäivää, ja silloin alkaa myös vuoden 2022 Yhteisvastuukeräys, jolla autetaan tällä kertaa koronapandemian seurauksista kärsiviä lapsia ja nuoria, sekä Suomessa että ulkomailla. Kampanjateemana on ”Lahjoita mulle huominen”, joka nostaa esille lasten ja nuorten hädän ja toivottomuuden kokemukset, joita koronapandemia on lisännyt. Diakoniatyö yrittää myös Yhteisvastuukeräyksen kautta olla mukana kantamassa vastuuta.
Diakoniatyö on ajan virrassa muuttunut mutta kuten sisar Matildan aikana, on kautta aikojen kantavana ajatuksena ollut jae Paavalin kirjeestä galatalaisille: ”Kantakaa toistenne taakkoja, niin te toteutatte Kristuksen lain” (Gal. 6:2).
Tiina Anttila
Kirjoittaja on vs. diakoniatyöntekijä Akaan seurakunnassa.
