Runsaan kuukauden kuluttua, 12, tammikuuta 2022 julkaistaan Akaan Seudun Aluevaalilehti. Aluevaalilehdessä käsitellään nimensä mukaisesti tammikuussa edessämme olevia aluevaaleja, joissa valitaan valtuustot hyvinvointialueille, joita perustetaan 21 kappaletta.
Aluevaaleista puhutaan myös maakunta- tai sotevaaleina. Tämä kuvaa hyvin sitä, miten vähän edessämme olevasta muutoksesta oikeastaan vielä tiedämme, vaaleistakin puhutaan ainakin kolmella eri nimellä. Tulossa oleva muutos on kuitenkin niin suuri ja merkittävä, että Akaan Seutu tulee tekemään parhaansa kertoakseen lukijoilleen mahdollisimman paljon siitä, mitä jo tiedetään.
Aloitetaan aivan perusteista, jotka jo tiedämme. Vaalien aikataulut ovat yksi niistä. Vaalien ehdokasasettelu päättyy 14. joulukuuta, ennakkoäänestys on 12.–18. tammikuuta ja varsinainen vaalipäivä 23. tammikuuta. Valtuutetut aloittavat työnsä 1. maaliskuuta ja heidän toimikautensa kestää kolme vuotta. Kolmen vuoden kausi on poikkeus, jatkossa aluevaalit käydään yhtä aikaa kuntavaalien kanssa ja aluevaltuustojen toimikausi on neljä vuotta.
Mitä vaalien jälkeen ja tuon mainitun kolmen vuoden aikana sitten pitäisi tapahtua? Periaatteessa paljonkin, sillä 21 hyvinvointialueella siirtyy kunnilla aiemmin ollut vastuu sosiaali- ja terveyspalveluiden ja pelastustoimen järjestämisestä. Se, miten suurta muutosta tämä tavalliselle kansalaiselle tarkoittaa, on vielä hämärän peitossa. Aluevaltuutetut ovat kuitenkin jatkossa päättämässä esimerkiksi terveysasemien sijainnista ja siitä, millaisia palveluita missäkin kunnassa jatkossa tarjotaan. Näitä asioita mietitään jatkossa koko hyvinvointialueen näkökulmasta, ei enää kunnan näkökulmasta.
Aluevaltuutetut myös käyttävät suurta valtaa päättäessään kuntalaisten saatavilla olevista sote-palveluista vauvasta vanhukseen. Sille välille mahtuvat esimerkiksi kouluterveydenhuollon palvelut nuorten mielenterveyspalveluineen. Uudistus ei koske pelkkiä terveyspalveluita. Täydentävä toimeentulotuki sekä lapsiperheiden tukipalvelut kuuluvat jatkossa aluevaltuustoiden päätettäviin asioihin.
Sosiaali- ja terveyspalveluiden järjestämisen koko hyvinvointialueen eli huomattavasti entistä suuremman kokonaisuuden kannalta järkevästi on akaalaisille hyvä syy kiinnostua edessä olevista vaaleista. Jos äänestäjän oma äänestysinto on aiemmin ollut laimeaa esimerkiksi sillä perusteella, ettei hän ole uskonut yhdellä äänellä olevan merkitystä, kannattaa asia nyt miettiä uudelleen. Tulossa on todella suuri muutos, joka hyvin todennäköisesti muuttaa myös akaalaisten saatavilla olevia palveluita. Samalla edessä ovat vaalit, jossa äänestysaktiivisuus tullee jäämään vaatimattomaksi. Niinpä akaalaisten äänillä olisi kohta merkitystä ja painoarvoa. Merkitystä sille, kuka meidän sote-palveluistamme kohta päättää ja painoarvoa siksi, että jos lähdemme innolla äänestämään vaaleissa, joissa muut eivät innostu äänestämään, saamme äänemme kuuluviin.
Tehdään edessä olevista aluevaaleista akaalainen voimannäyttö ja nostetaan Akaan äänestysprosentti kaikkia muita Pirkanmaan kuntia korkeammaksi. Ehdokkaita meillä jo on. Akaan Seutu haastattelee ehdolle asettuneet ennen vaaleja ja selvittää, millaisin ajatuksin ehdokkaat ovat ehdolle asettuneet. Vaikka emme vielä tiedä kaikkea edessä olevasta muutoksesta, voimme ainakin selvittää, millaiset ehdokkaat asioitamme haluavat jatkossa aluevaltuustossa hoitaa.
