Lontoossa kasvanut Mat McNerney oli ehtinyt kiertää maailmaa jo vuosien ajan ennen kuin päätyi Suomeen. Sittemmin reissaaminen on jatkunut yhtyeidensä Grave Pleasuresin ja Hexvesselin kiertueilla. Nyt mies on perheineen kuitenkin löytänyt paikan, mihin juurtua.
Luontoa ja vanhoja taloja rakastavan Matin ja puolisonsa Marja Konttisen etsinnässä oli maalaistalo, joka olisi kuitenkin töiden, lasten koulunkäymisen ja bänditoiminnan takia hyvien liikenneyhteyksien varrella. Sellainen löytyi Toijalan Pätsiniemestä. Maalaismiljööstä jouduttiin tinkimään, mutta sijainti lähellä olevaa rautatieasemaa myöten oli lähes ideaali.
− Näin Toijalaa paljon matkustaessani junalla Tampereelle, Rautaharkosta Akaaseen muuttanut Mat kertoo. − Marja on kotoisin pikkukaupungista ja isäni juuret ovat syrjäisellä maatilalla Irlannissa. Tiesimme siis miltä tuntuu elää muuallakin kuin isossa kaupungissa.
Helsingin keikkojen paluumatkoilla tuleva asuinpaikan sijainti alkoi suorastaan tuntua kohtalolta.
− Toijala oli aina viimeinen etappi ennen Tamperetta. Tässä kohtaa olin matkustamisesta aivan puhki, joten mietin aina, että kunpa asuisin mieluummin täällä.
Historiallinen asuinpaikka
Keskiaikaiseen Ajulan kantatilaan historiallisesti liittyvä vanha hirsitalo hurmasi pariskunnan. Aivan tällaista projektia he eivät kuitenkaan alun perin etsineet.
− Tämä paikka lumosi meidät. Talo tarjosi myös mahdollisuuden uppoutua vanhan remontoimiseen.
Mat sanoo tienneensä, että vanhojen talojen ostaminen on uhkapeliä. Oli varauduttava siihenkin, että on hankittu purkukohde. Sellainen ei talosta kuitenkaan tullut, vaan perinnerakentamisen ammattilaisten remontoima talo on hyvää vauhtia valmistumassa.
Bändien tulevaisuus riippuvainen koronasta
Mat McNerneyn yhtyeet ovat molemmat kansainvälisesti tunnettuja kokoonpanoja, jotka normaalioloissa työllistävät häntä vuoden ympäri. Lisäksi hän on tehnyt töitä levy-yhtiö Svart Recordsille. Koska vinyylejä prässäävien tehtaiden tuotanto-ongelmien vuoksi monet julkaisut on siirretty syksystä kevääseen eikä koronan vuoksi ole päästy tekemään normaaleja kiertueita, on Mat käyttänyt ajan hyväkseen osallistumalla talon kunnostamiseen. Lisäksi opiskelujen loppuun saattaminen vie aikaa.
Post-punkia soittavan Grave Pleasuresin tiimoilta Mat tekee uutta musiikkia. Neljännen albumin valmistumisella ei kuitenkaan pidetä kiirettä, koska kiertuemahdollisuudet ovat yhä auki. Folk-henkisemmälle Hexvesselille kävi jo lähes pahin mahdollinen.
− Ehdimme aloittaa Euroopan-kiertuetta helmikuussa 2020 emmekä enää päässeet jatkamaan sitä. Tilanne oli katastrofaalinen, koska emme päässeet promotoimaan juuri ilmestynyttä levyä. Soitimme yhden keikan Helsingissä puolella kapasiteetilla.
Nyt Mat toivoo, että molemmille kokoonpanoille suunnitellut Islannin keikat toteutuisivat.
Vähäpuheisuus helpottaa ylittämään kielimuurin
Mat McNerney pahoittelee, että paikallisiin ihmisiin tutustumista on hidastanut kielimuuri. Pitkään Norjassa asunut muusikko näki paljon vaivaa opiskellessaan sikäläisen kielen, jolla hän ei Suomeen muutettuaan tehnytkään mitään. Töissä, opiskeluissa ja bänditoiminnassa on pärjännyt hyvin englannilla.
− Mutta pidän suomalaisten kommunikoinnissa siitä, että sanotaan vain, mitä tarvitaan. Mitä vähemmän puhutaan, sen helpompi se on ymmärtää, Mat sanoo ja lisää, että ihmisillä on pienellä paikkakunnalla enemmän aikaa olla ystävällisiä.
Aika on mennyt Suomessakin nopeasti, sillä taloprojektin lisäksi historiasta kiinnostunut pariskunta on kolunnut lähialueiden historiallisia paikkoja Rapolasta Laukon kartanoon.
Ja vaikka Mat on tottunut olemaan keikkalavalla huomion keskipisteenä, tavoittaa se rauhallisemmassakin ympäristössä.
− Olimme vähän aikaa sitten täällä sataman ravintolassa syömässä ja paikalla ollut omistaja laittoi Hexvesseliä soimaan. Minusta se oli hämmentävää, mutta tietysti hienoa, Mat pudistelee päätään ja intoutuu yhdessä Marjan kanssa ideoimaan kuinka hienon folk-festivaalin paikkaan saisikaan. Valmiina olisivat niin yöpymismahdollisuudet, uimapaikat ja luonto polkuineen.
