Jarmo Kuusistolle jalkapallo on ollut henki ja elämä siitä lähtien, kun hän vuonna 1960 liittyi Toijalan Pallon nappulaliigaan. Jalkapallo on yhdessä tekemistä, vaikka onhan lajissa omat kuninkaansakin. Peli joukkueena ei onnistu, jos tavoite ei ole sama. Pallo on saatava vastustajan maaliin.
Yhteistyöllä rakennetaan myös Akaata. Tästä pelimies Kuusistolla on muutama huikea esimerkki lähihistoriasta. Hän oli muutama vuosi sitten keskeisenä toimijana toteuttamassa tekonurmikenttiä Akaaseen, ensin Viialaan ja sitten Toijalaan.
– Kyllä minulle sanottiin monta kertaa, että hankkeesta ei tule mitään. Olihan se sitten huikea katsoa, kun seurojen puheenjohtajat allekirjoittivat sopimuksen. Ensimmäinen kenttä tehtiin Viialaan, koska siellä oli valmiudet lähteä liikkeelle nopeammin. Siitäkin minulle ehdittiin irvailla, että tokkopa Toijalaan tekonurmea tehdäänkään.
Toinen esimerkki tulee pankkimaailmasta. Jarmo Kuusisto on ollut Akaan Seudun Osuuspankin hallituksen jäsen vuosina 1994–2019, viimeksi puheenjohtaja.
– Meillä oli erittäin hyvin menestyvä pankki, jolla ei ollut minkäänlaista tarvetta liitoksiin. Aloitettiin kuitenkin keskustelu tulevaisuudesta ja katsottiin tarpeeksi kauas. Huolellisen valmistelun jälkeen osuuskuntakokoukset päättivät yksimielisesti fuusiosta, ja nyt meillä on menestyvä miljardiluokan pankki, sanoo Kuusisto.
Hän täyttää 70 vuotta 23. huhtikuuta.
Toijalasta maailmalle
Akaa menestyy Jarmo Kuusiston mielestä vain, jos täällä tehdään monialaista yhteistyötä. Pelimies katsoisi pallon sijasta välillä maaliinkin.
– Jokaisen akaalaisen luottamushenkilönkin olisi mietittävä, mikä on Akaan etu. Ei sitä, mikä on minun etuni, puolueeni etu tai kotikyläni etu. Politiikassa saadaan riita aikaiseksi helposti, mutta me emme esimerkiksi osuuspankin hallituksessa äänestäneet kertaakaan.
Teknikko Jarmo Kuusisto oli Toijalan kaupungissa vahva vaikuttaja. Hän istui valtuustossa vuodesta 1985 sosialidemokraattien riveissä neljä vaalikautta ja johti kaupunginhallitusta vuosina 1993–1996. Kuusiston hymy ja brittiläinen kuiva huumori peittivät taannoin alleen pelimiehen luonteen – homma oli aina hanskassa.
– Kun minut aikanaan valittiin valtuustoon, erehdyin sanomaan tehtäviä jaettaessa toiveeni. Sain siitä niin siipeeni, että en ole koskaan sen jälkeen missään kertonut, mitä haluan.
Politiikka vei kuitenkin Jarmo Kuusistoa niin mennessään, että hän oli nousemassa 1998 puolueensa kansanedustajaehdokkaaksi. Tie eduskuntaan näytti olevan valkeakoskelaisen Jorma Rantasen jälkeen avoinna, varsinkin kun Kuusistolle – Jylhävaarassakin työskennelleelle – oli löytymässä tukea Valkeakoskelta.
– Olin jo Veikkauksessa piiripäällikkönä ja hoidin myös asiamiehet alueellani. Meillä aukesi asiamiesosaston vetäjän paikka, ja kehotuksesta laiton hakemuksen. Veikkauksen kaupallinen johtaja, kokoomuksen entinen puoluesihteeri, Jussi Isotalo valitsi minut. Tässä vaiheessa jouduin miettimään, lähdenkö ehdolle eduskuntaan. En lähtenyt, enkä ole katunut.
Jarmo Kuusisto lähti Helsinkiin, ja politiikka jäi.
– En minä valinnastani varma ollut, mutta niin tai näin, pätkätyötähän se olisi ollut.
Mikä on elämässä tärkeintä?
– Minulle tulee ensimmäisenä perhe, sitten työ ja sitten kolme vakiintunutta suhdettani: jalkapallo, politiikka jalkapallon takia ja pankki.
Pallon pyörittämisestä kabinetteihin
Vaikka politiikka jäi, ja jalkapallon pelaaminen Toijalan Pallon edustusjoukkueessa päättyi loukkaantumiseen, pelimies Jarmo Kuusisto edelleen on. Hän istui muun muassa Palloliiton liittovaltuustossa 2010–2020 ja huippujalkapallovaliokunnan jäsenenä 2010–2012. Hänellä on Palloliiton kultainen ansiomerkki ja Suomen urheilun ansiomitali kullatuin ristein.
– Ehkä olen sittenkin parempi kabineteissa kuin kentällä. Jalkapallo on tuonut minulle melkoisen verkoston, onhan liiton puheenjohtajana ollut sellainenkin vaikuttaja kuin Sauli Niinistö. Voin aika monelle ihmiselle koska vain soittaa päivittääkseni asioita jalkapallon ulkopuoleltakin.
Tänään Jarmo Kuusisto vaikuttaa myös Toijalan Pallon Killassa, jossa on mukana entisiä maajoukkuepelaajiakin pohtimassa maailman menoa. Kilta yhdistää hyvin erilaisia ihmisiä.
Akaa nousee
Jarmo Kuusisto asuu edelleen Helsingissä ja Tampereella. Hän eläköityi Veikkauksesta seniorikonsulttina. Tänäänkin mies hymyilee entisen kotikaupunkinsa menestykselle. Pelimies on näköjään hyvin informoitu.
– Mielelläni olen Akaan lähettiläs ja kerron myönteisiä asioita tästä pakkakunnasta. Kaksi kolme vuotta sitten näin paikkakunnan, jossa ei ole mitään muuta kuin ongelmia. Koulut olivat homeessa ja puhuttiin kriisikunnastakin. Tunnelma on nyt täysin toinen. Täällä tapahtuu todella paljon myönteisiä asioita. Kaupungin johtamisessa on tapahtunut huima muutos. Ja varmaa on, että Antti Peltolan johdolla nyt asioita tapahtuu.
Mutta nousi aikanaan Toijalakin. 1980-luvun loppupuolella Jarmo Kuusisto oli oikaisemassa silloisten päättäjien eturivissä Toijalan kaupungin taloutta. Pitkäaikainen kaupunginjohtaja Toimi Tähkävuosi sai seuraajakseen yritysmaailmasta Leena Siikanen-Toivion.
– Leena Siikanen-Toivion ideoima aktivointipaketti tervehdytti kaupungin taloutta merkittävästi. Politiikassahan se tietysti aiheutti melkoisen järistyksenkin. Joskus on tehtävä todella uudenlaisia ratkaisuja, miettii Kuusisto – hymyillen.
