Futsal-Liigan kausi 2017-2018 saatiin päätökseen vapunaattona Iittalassa. Silloin jyväskyläläinen Kampuksen Dynamo onnistui nappaamaan kolmannen finaalivoittonsa, ja se pääsi näin juhlimaan Suomen mestaruutta. Leijona Futsalin kohtaloksi jäi siis hopeamitaleiden pokkaaminen, mutta suoritusta ei suinkaan tarvitse hävetä. Joukkue onnistui jälleen tekemään seurahistorian parhaan tuloksen. Lisäksi finaalisarjassa vietiin lajia ja koko akaalaista urheilua taas Ylen suorien TV-lähetysten myötä Suomen kansan tietoisuuteen hienolla tavalla.
Finaalisarja oli todella viihdyttävä ja tasainen. Vain ensimmäisessä pelissä Jyväskylässä Leijona Futsal oli vielä hiukan kohmeessa, kun KaDy oli parempi maalein 8–3 (3–2). Sarjan toinen peli oli kuitenkin jo aivan erinäköinen. Leijona Futsal pelasi kotiottelunsa Iittala-hallissa Akaan puutteellisten olosuhteiden vuoksi. Siellä runsaslukuinen yleisö herätti joukkueen taistelemaan kullasta ihan tosissaan. Valitettavasti sarjan toinen peli kääntyi lopulta KaDylle niukasti jatkoajan jälkeen maalein 3–4, 2–2 (2–1).
Lopulta Leijona Futsalin hieno taistelu ja paranevat peliesitykset palkittiin myös voitolla. Tämä tuli todella maukkaaseen paikkaan Jyväskylässä kolmannessa ottelussa, jossa koko Keski-Suomi oli jo valmistautunut KaDyn mestaruusjuhliin. Futsal-Liigan ennätysyleisö 1150 silmäparia kuitenkin näki, kuinka akaalaiset taistelivat vierasvoiton niukasti lukemin 3–4 (0–2) koko finaalisarjan parhaan pelaajan eli maalivahti Juho Laineen johdolla.
Jyväskylän voitto ei tullut kuitenkaan ilmaiseksi, kun joukkueen pelillisen johtajan Jovan Stankovicin sekä Yasar Elbellerin korttitilit täyttyivät ja he joutuivat pelikieltoon neljännestä finaalista. Iittalan neljännessä pelissä oli Leijona Futsalin vuoro tehdä oma yleisöennätyksensä, kun peräti 426 katsojaa näki leijonalauman upean taistelun päätösfinaalissa. Tatu Ahosen, Jussi Nyströmin sekä Dusan Milojevicin maalit eivät kuitenkaan riittäneet, kun KaDy onnistui kun onnistuikin nappaamaan jälleen vierasvoiton jatkoajalla tutuin lukemin 3–4, 3–3 (1–1)
Seura käy läpi isoa muutosta
Leijona Futsalin kausi päättyi pettymykseen, mutta isossa kuvassa kausi oli huippumenestys. Välieräsarja, jossa kaadettiin hallitseva mestari Sievi, jäi historiaan upeana saavutuksena. Myös pelaajavalmentaja Stankovic oli tyytyväinen suojatteihinsa.
– Olen todella ylpeä joukkueesta sekä siitä sitoutuneisuudesta ja oppimushalusta, jota kaikki osoittivat. Kehityimme tällä kaudella isoin askelin taas eteenpäin. KaDy on täynnä maajoukkuepelaajia, mutta haastoimme heidät todella hyvin, ja jopa mestaruus oli lopulta yllättävän lähellä. Seura ja joukkue on täynnä hyviä ihmisiä, ja tässä on ollut hieno tehdä töitä, kolmen vuoden jatkosopimuksen vastikään tehnyt serbialaisbulgarialainen Stankovic mietiskeli kauden päätyttyä.
Kausi päättyi, mutta työt tulevaisuuden eteen ovat olleet käynnissä toimiston puolella jo jonkin aikaa. Seura käy läpi isoa muutosta, kun uusi Leijona Futsal ry ottaa jatkossa liigapaikan haltuunsa Kylmäkosken Veikoilta. Organisaatiota on tarkoitus kehittää edelleen tulevaisuudessa. Toiminnanjohtaja Jussi Nyström näkee, että hopea on vain lisämotivaatio jatkoa varten.
– Leijona-perhe voi paremmin kuin koskaan, mutta meillä on myös paljon suunnitelmia jatkon varalle. Emme ole todellakaan tyytyväisiä nykytilanteeseen, vaan haluamme nousta kaikessa tekemisessä Suomen ykkösseuraksi. Olemme oikealla tiellä niin kentän puolella kuin toimistossakin, mutta paljon on työtä tehtävänä, Nyström muistuttaa.
Kauden päättymisen jälkeen Leijona Futsal ehti jo tiedottaa kahdesta uudesta sopimuspelaajastakin. Kaksi Suomen ykkösrivin huippulupausta vaihtavat Pirkkalan Jalkapalloklubista Akaaseen seuraavaksi kahdeksi vuodeksi, kun Timi Litmanen sekä Kasper Kangas pukevat ensi syksynä Leijona-paidan ylleen. 17-vuotias Litmanen on nuoresta iästään huolimatta pelannut jo kaksi kautta myös liigapelejä pirkkalaisten riveissä, ja eväitä on vaikka mihin. Vuotta vanhempi Kangas on puolestaan maalivahti, joka nousi kuluneella kaudella jo miesten maajoukkueeseen mukaan. Nyström onkin erityisen mielissään uusista sopimuspelaajista.
– Nuorissa on tulevaisuus, ja Kasper sekä Timi ovat Suomen parhaita nuoria pelaajia. Kun saamme vielä sorvattua muutaman jatkosopimuksen, joukkueemme runko alkaa olla erittäin hyvällä mallilla ensi kautta ajatellen. Jatkamme iloisen ja aktiivisen futsalin kehittämistä. Sillä päästiin tällä kaudella jo todella pitkälle, enkä näe syitä miksei tällä meidän viihdyttävällä pelityylillä voisi voittaa myös mestaruutta. Nyt levätään hetki, ja syksyllä laitetaan taas kunnon sirkus päälle Monitoimihallille, Nyström päättää.
