Sulkapalloliiton kilpailukalenterin vuoden ensimmäinen kilpailu järjestettiin Ylöjärven liikuntakeskuksessa. Mansen Sulan järjestämiin APACS-Tähtikisoihin ilmoittautui kaikkiaan 188 pelaajaa. Tähtikisoista saatavan suuremman pistepotin perässä kisaamaan lähti myös 15 Toijalan Valppaan pelaajaa.
Kilpailusta Akaaseen saatiin useampi hyvä sijoitus. Valppaan Susanna Hakala parinaan Hämeenlinnan Sulkapalloilijoiden Krista Salonen voittivat naisten A-luokan nelinpelin. Hopealle finaalissa jäivät Valppaaseen siirtynyt Qiong Huang ja Porin Pyrinnön Ngyen Lam.
Luokkanousujen myötä A-luokkaan kahdessa pelimuodossa siirtynyt Valppaan Noora Nieminen pelasi hyvät sijoitukset sekanelinpelin ja kaksinpelin A-luokassa. Kaksinpelissä Nooran tie katkesi tiukassa kolmieräisessä ottelussa välierään, mutta sekanelinpelissä Noora ja parinsa Sami Järvinen (Sulkaset) onnistuivat aina finaaliin asti. Finaalista kotiin tuomisina oli hopeaa.
Valppaan Olivia Lahdenmäki ja Emilia Nieminen ylsivät finaalipeliin naisten nelinpelin C-luokassa. Vastustajina finaalissa tuttu Sulkasetin pari Ria Tuominen ja Tuuli Säynäväjärvi. Olivia ja Emilia pääsivät tällä kertaa lähelle voittoa, mutta kolmieräinen ottelu päättyi tamperelaisten hyväksi 16–21, 21–17, 21–12.
C-luokan sekanelinpelissä Valppaan Harri Ahonen ja Helena Kämärä lähtivät pelaamaan luokan ykkössijoitettuina. Matka finaaleihin hoituikin voitokkaasti sijoituksen edellyttämällä tavalla, mutta finaalissa pari joutui taipumaan järjestävän seuran Matias Stenforsille ja Juulia Saariselle 21–18, 23–21.
Menestystä myös ikäluokissa
Valppaan Antti Rehtola ja Pasi Salhoja voittivat miesten nelinpelin 40-luokan. Tasokkaassa finaalissa pari masensi Turun Pyrkivän Markku Kiven ja Ari–Pekka Tuomen kolmessa erässä 21–15, 18–21, 21–19. Niin ikään ikäluokkafinaalissa nähtiin Valppaan Mikko Vuorinen ja Harri Ahonen. Hiukan onnekkaastikin luovutuksen vuoksi miesten nelinpelin 35-luokan finaalin marssineet valpaslaiset jäivät tiukan finaalin hopeasijalle. Voiton kolmieräisessä ottelussa veivät Mäntsälän Sulkapalloseuran Toni Ala–Lipasti ja Pekka Kellokoski 18–21, 21–18, 21–12.
Vuoden 2018 turnaukset jatkuvat Valppaan sulkapalloilijoilla seuraavaksi Nastolan Pajulahdessa ja Hämeenlinnassa.
Mikko Vuorinen
