Torstai-iltana Toijalan Monitoimihallilla pelattiin Suomen Cupin ottelu Akaa-Volleyn ja paikallisvastustaja Rantaperkiön Iskun välillä. Melko hengettömäksi jäänyt ottelu päätyi vieraiden 3–0-voittoon (25–21, 25–23, 25–17).
Ennen ottelua Iskun päävalmentaja Oskari Muurinen arvioi, että Akaa-Volley tulee varmasti kovempaa otteluun, kuin mitä sarja-avauksessa Tampereella nähtiin.
– Viikon alun olen katsellut Akaa-Volleyn menneiden sarjapelien videot ja voin sanoa, että eteenpäin on ryhmä mennyt kuukaudessa melkoisesti sitten sarja-avauksen, totesi Muurinen otteluennakossa.
Akaan päävalmentaja Lauri Tihinen oli pelin alla hieman arvoituksellinen.
– Alkuviikko on mietitty, millaisella käärmekeitolla Isku tänään kaadetaan. Se jääköön nähtäväksi.
Dmitri Borichev vauvalomalla
Kun avauskuusikot esiteltiin kentälle, oli illan kulku akaalaisittain selvä. Hyvään vireeseen viime peleissä päässyt hakkuri Dmitri Borichev jätti verkkarit päälle, ja hakkurin tontille asteli nuori jenkki Ryan Mather. Tyttövauvan alkuviikosta saanut Borichev sai isyysloman hengessä ansaitun huilausvuoron, ja Mather sai ensimmäisen todellisen näyttöpaikan avauskuusikossa.
Ensimmäinen erä väännettiin tasaväkisesti kymmenen pisteen tuntumaan. Sen jälkeen Isku otti jo liiga-avauksestakin tutulla kaavalla ohjat käsiin: Iskun tehomies Matti Hietanen hyökkäsi palloa hakkurin tontilta parkettiin välillä kovaa ja välillä taidokkailla sijoituksilla. Syöttöruudusta Isku horjutti Akaa-Volleyn vastaanottoa hieman paremmin kuin kotijoukkue tamperelaisia.
Toinen erä alkoi Iskun hallinnalla ja taululla oli nopeasti 1–4-lukemat vieraiden eduksi. Akaan miehistö sai kuitenkin kirivaihteen päälle ja teknisellä aikalisällä oltiin kotijoukkueen johdossa 14–11. Isku kuitenkin ryhdistäytyi ja otti loppuerän nimiinsä selvästi kotijoukkueen sortuessa helppoihin virheisiin.
Toisen erän lopussa Tihinen otti kakkospassari Mikko Kuuselan kentälle, ja tämä pelasi myös koko kolmannen erän. Kolmas erä oli vaisun tasapaksu ja Isku kirjautti sen helposti nimiinsä ilman mainittavia urotekoja.
Ryan Matherilla näytön paikka
Ottelun jälkeen valmentajista Muurinen oli tyytyväinen, että joukkue palasi voittojen tielle.
– Oli henkisesti todella iso asia saada tänään voitto, ja mukava oli pelin jälkeen nähdä pelaajien iloiset ilmeet katkaistun tappioputken jälkeen. Treeneihin on huomattavasti mukavampi palata voitetun kuin hävityn pelin jälkeen, sanaili Isku-luotsi.
Akaan Tihinen ei tappiota nähnyt vastaavanlaisena vedenjakajana.
– Tappio oli tänään valmentajan päätöksistä johtuva. Tämä oli tietoinen valinta peluuttaa Ryania ja katsoa, missä hänen todelliset rahkeensa tällä hetkellä ovat. Saimme hänelle nyt kovan pelin alle ja tämä palveli siten pääasiaa eli liigakautta ja Ryanin hitsautumista osaksi joukkuetta.
Tihinen oli näkemäänsä tyytyväinen.
– Huomasitte varmaan, kuinka korkealla tämän kaverin potentiaali on. Iskun torjunnan päältä hyökkäsi monesti. Lisää harjoitusta liikkuvuuteen ja hyökkäyksen liikeratoihin ja kovuutta hyökkäyksiin, niin kyllä siitä hyvä tulee. Fysiikkavalmentajamme Rouvalin Niko on vienyt molempia jenkkejä liikkuvuudessa eteenpäin hienosti jo ensimmäisen kuukauden aikana.
Tihisen mukaan myös Mikko Kuuselan peluuttaminen antoi hyvää osviittaa tekemiseen.
– Heti ottelun jälkeen muistutin jälleen koko joukkuetta siitä, millaisia nämä näyttöpaikat ovat. On todella annettava kaikkensa, kun peliaikaa saa. Ja harjoituksissa on jälleen puskettava vieläkin kovempaa, että avauskuusikon paikan ansaitsee, analysoi Tihinen.
Syyssää shokkihoitoa jenkkivahvistuksille
Ehdottomasti positiivisin asia oli keskitorjujan Scott Siwickin piristyneet otteet. Siwicki on saanut syöttöpelinsä kulkemaan ja paukutti Iskun kovaa nostokalustoa vastaan 5 ässää. Torstai-illan kokonaissaldo miehen tehotilastoissa näytti 14/+12.
Aika- ja ilmastoero ovat antaneet shokkihoitoa Amerikan vahvistuksille.
– Teemme seurana kaikkemme, että nämä kaverit täällä viihtyvät mahdollisimman hyvin. Jenkit ovat vähitellen saaneet aikaeron rasitukset selätettyä ja totuttautuneet maamme ihanaan syyssäähän. Jos tulet jatkuvasta auringonpaisteesta, yli 40 asteen lämpötiloista tänne vesisateeseen, ja päälle lyödään aikaeron tuomat univaikeudet, niin helppo kuvitella, että hetki menee hommaan totutellessa, valmentaja Lauri Tihinen sanoi.
Akaa-Volleyn liigapelit jatkuvat keskiviikkona 25.10. vieraskentällä VaLePaa vastaan. Kotisalissa taistellaan pisteistä seuraavan kerran sunnuntaina 29.10. Silloin vastustajaksi saapuu Raision Loimu.
