Maailman suurin salibandyn junioriturnaus Prague Games pidettiin 6.-7. heinäkuuta Prahassa. Nokian KrP Stars nappasi pronssia 14-vuotiaiden poikien sarjassa. Sarjassa pelasi 50 joukkuetta, joista 28 oli tsekkiläisiä, 12 ruotsalaisia, seitsemän sveitsiläisiä ja kolme suomalaisia. Sarjan voiton vei Florbal Chodov blue Tsekistä, ja toiseksi sijoittui espoolaisjoukkue Loiske.
Kisoissa oli 12 – 18 -vuotiaille pojille yhteensä kuusi sarjaa ja 14 – 18 -vuotiaille tytöille kolme sarjaa.
Nokian KrP Starsissa pelaavat viialalaiset vuonna 2002 syntyneet Joni Salonen ja Vili Ylinen. Myös joukkueen huoltaja Janne Salonen on Viialasta. Turnauksessa Joni teki neljä maalia ja neljä maalisyöttöä, Vilin saldoksi tuli yksi maali.
Voitto ruotsalaisista maistui makealta
Jonille ja Vilille turnausmenestys tuli yllätyksenä.
– Eihän sitä ajattele, että pääsisi maailman isoimmassa turnauksessa noin pitkälle, Joni sanoo.
Jonin mielestä turnauksen pahin vastustaja oli KrP Starsia vastaan välierissä tullut ja sarjan voittanut Florbal Chodov blue, jolle KrP Stars koki karvaan 2 – 4 -tappion.
– Se oli varmasti koko turnauksen vaikein ottelu meille, Joni miettii.
Janne Salosen mukaan tappioon vaikutti reissaaminen julkisilla kulkuneuvoilla Prahassa pelipaikasta toiseen.
– Siinä vaiheessa oli jo väsymystä ja pojilla alkoivat olla paukut aika vähissä, Salonen sanoo.
Jonin mielestä eräs kisan makeimmista hetkistä puolestaan oli rankkarikisalla ratkaistu 3 – 2 -voitto ruotsalaista IBK Farstaa vastaan.
– Se oli varmasti turnauksen paras tunne siinä vaiheessa. Se oli hienoa, Joni toteaa.
Joni ja Vili pelaavat molemmat Nokian KrP Starissa neljättä kautta, sitä ennen he pelasivat muutaman kauden Vesilahden Visassa.
– Menin Starsin treeneihin kokeilemaan, ja se tuntui ihan kivalta. Siellä valmentajat sanoivat, että portti on auki, joten päätin sitten jäädä joukkueeseen. Se oli varmaankin ihan oikea päätös, Joni myhäilee.
Poikien seuraava tavoite on nousta joukkueensa kanssa C2-poikien SM-sarjaan.
KrP Stars pelasi Prahassa yhdeksän ottelua, joihin mahtui kahdeksan voittoa ja yksi häviö. Maalieroa kertyi 63-12.
