Akaan kaukalopallopuulaaki saatiin päätökseen torstaina 5. helmikuuta. Mestaruudesta pelasivat Crossari sekä Akaan Pauke, joista Crossari oli lopulta parempi maalein 3-2. Pronssiset mitalit nappasi Toijalan Toivot.
Mestarijoukkue Crossarissa pelasivat maalivahti Niko Arajärvi ja kenttäpelaajat Eetu Aronen, Marko Jokinen, Jani Laine, Mika Paasikangas, Jarno Palander, Esa Rajala, Jonne Riekko, Toni Riekko, Niko Rouvali, Janne Salonen ja Heikki Valkonen.
Välierissä ei isoja yllätyksiä
Viidentoista alkusarjan ottelun jälkeen neljä parasta jatkoi välieräotteluihin. Ensimmäisen välieräpelin tahtipuikkoa heilutti alkusarjan ykkönen Crossari. Janne Salonen kahdesti sekä Jani Laine kerran veivät Crossarin 3–0-johtoon. Teemu Levo vastasi Toijalan Toivojen kavennusmaalista. Loppunumerot 4–1:een teki Laine 18 sekuntia ennen päätössummeria.
Joukkueet Akaan Pauke ja Joku Vaan väänsivät kiihkeästi toisesta finaalipaikasta. Paukkeen Alex Hukki aloitti maalinteon. Joku Vaan tuli tasoihin Petri Sakarin ylivoimamaalilla. Hukki vastasi tähän ylämummovedollaan. Joku Vaan -joukkueen polkukone Ville Ojalan tahtomaali tuli puolestaan alivoimalla. Ottelun voittomaali tuli Paukkeen Mikko Vainikan mailasta jo kahdeksan ja puoli minuuttia ennen päätöstä. Pauke jatkoi 3–2-voitolla loppuotteluun.
Pronssipelissä ei ollut sähköä. ToTo karkasi jo 0–3-johtoon, ennen kuin Ville Ojalan koneessa kaikki pytyt käynnistyivät. Villen tekemä 1–3-kavennusmaali jäi kuitenkin Joku Vaan -porukan ainoaksi. ToTo sen sijaan lisäsi maalimääräänsä vielä kahdella ja joukkue venyi mitaleille.
ToTo aloitti puulaakin vaisusti, mutta kokemuksellaan tuli lopussa lähes tasolleen. Joku Vaan esitti vauhdikkaitakin otteita alkusarjassa. Loppuun asti eivät paukut oikein riittäneet.
Kiertopalkintoon tuli taas uusi nimi
Loppuottelussa mentiin eikä meinattu. Varsinkin Akaan Paukkeen nuori joukkue jaksoi paahtaa melkeinpä koko puolituntisen. Joukkueelta ei kuitenkaan ihan samanlaista pehmeäkätistä luovaa kaksikkoa löytynyt kuin Crossarin Jani Laine ja Teppo Tenkanen. Miehet iskivät kaksi maalia mieheen Laineen vastatessa voittomaalista. Lukemat 2×15 minuuttia kestäneen loppuottelun jälkeen olivat Crossarille 4–3.
Himoittu Popsan Golden Gladiators -kiertopalkinto sai taas uuden voittajan. Pysti on ollut nyt neljänä vuonna puulaakin voittopokaalina ja aina uuden mestarikapteenin käsivarsilla. Loppuottelun taitokaksikon Tenkanen-Laine lisäksi Jonne ja Toni Riekko sekä maalivahti Niko Arajärvi olivat tasaisen varmoja.
Akaan Pauke pärjäsi luisteluvoimassa, mutta pallo ei aina vauhdissa mailaa totellut. Maalivahti Ville Rantanen sekä kenttäpelaajista Rami Jalo, Alex Hukki, Olli Malin pelasivat hyvän turnauksen. Loppuottelun parhaina palkittiin Jani Laine sekä Ville Rantanen.
Puulaakiin osallistui tänä vuonna kuusi joukkuetta, mitä voidaan pitää pikku pettymyksenä. Edelleen kuitenkin nähtiin vauhdikkaita sekä useita tiukkojakin kamppailuja. Kaukalopallo puolustaa edelleen paikkaansa vauhdikkaana, rehtinä, ja taitoa vaativana puulaakilajina, jota on pelattu Toijalassa jo 35 vuotta. Kaukalopallopuulaakin järjestäjät kiittävät pelaajia ja tapahtuman järjestelyihin osallistuneita.
