Syksyllä 1994 eli vähän yli 20 vuotta sitten alkoi ensimmäinen Päivölän opiston matematiikkalinjan ryhmä Kullervo Niemisen ideasta. Juhlallisuuksia vietettiin Päivölässä perjantaina 14. marraskuuta, ja ohjelma jatkui matematiikkalinjan perinnepäivillä lauantaina. Perjantain iltajuhlassa läsnä olivat kutsuvieraat Nokia Oyj:stä ja Valkeakosken Tietotien lukiosta, vanhoja ja nykyisiä opettajia sekä matematiikkalinjan vanhoja opiskelijoita yhtensä noin 80 henkeä. Myös linjan perustaja Kullervo Nieminen oli paikalla ja ilta sujuikin hyvän ruoan nauttimisen lisäksi pitkälti matematiikkalinjan historiaa muistellessa.
Nieminen perusti alun perin yksivuotiseksi kaavaillun matematiikkalinjan vuonna 1994 vaihtoehtoiseksi tavaksi opiskella abivuonna matematiikkaa, fysiikkaa, kemiaa ja tietotekniikkaa. Nykyinen linjan johtaja Merikki Lappi tuli Päivölään vuonna 1997, jolloin matematiikkalinja oli kaksivuotinen ja oppilaat alkoivat tulla pääosin suoraan peruskoulusta. Samalla Nokia oyj:n työharjoittelu vakiintui osaksi matematiikkalinjan arkea: opiskelijat ovat olleet likimain joka toinen päivä työharjoittelussa. Perjantain juhlassa Student Innovation Labin johtaja Timo Sorsa kehui, että työskentely matematiikkalinja opiskelijoiden kanssa on erittäin inspiroivaa.
Muisteluissa palautui mieleen, kuinka uudenlaisen oppimisympäristön luominen ei ollut aivan yksinkertaista, mutta päättäväisyydellä ja luovuudella Päivölän matematiikkalinja on vakiinnuttanut paikkansa. Tästä osoituksena on yli 300 linjalta valmistunutta opiskelijaa, joista viikonlopun aikana Päivölän mäellä vieraili yli 130 linjan suorittanutta tapaamassa toisiaan ja katsastamassa vanhaa opinahjoaan. Lähes kaikki matematiikkalinjalta valmistuneet ovat jatkaneet opintojaan yliopistoissa ja korkeakouluissa ja paikalla oli useita tohtoreita ja jatko-opiskelijoita eri aloilta. Myös matematiikkalinjalta valmistuneiden tulokset ylioppilaskirjoituksissa kestävät vertailun, esimerkiksi matematiikan arvosanojen keskiarvo on lähes joka vuosi eximian eli E:n paremmalla puolella ja teknologiateollisuuden matematiikan parhaille kirjoittajille myöntämän 1000 euron stipendien saajissa päivöläläiset ovat Suomen kärjessä.
Lauantaina perinnepäivillä nykyiset opiskelijat esittivät vanhoille opiskelijoille tiedeprojektejaan ja muutama jo valmistunut opiskelija piti esitelmän omasta alastaan, työstään tai harrastuksestaan. Oleellisena osana perinnepäiviä onkin tiedon siirtäminen uusien ja vanhojen opiskelijoiden välillä: minkälaisia haasteita on työelämässä ja millaista opiskelu eri aloilla. Perinnepäivien yhteiskeskustelua ja saunoja parempaa vapaamuotoista opinto-ohjausta on vaikea löytää.
Lämminhenkisten keskustelujen ja juhlallisuuksien lopuksi toivottiin, että Päivölän matematiikkalinja selviää tulevaisuuden haasteista yhtä menestyksekkäästi kuin menneisyydessäkin, ja että linja jatkuu ainakin seuraavat 20 vuotta.
Timo Pitkänen ja Esa Lappi
