Viikko ennen kauden avausta Akaa-Volleyn harjoituksissa on kova meno. Päävalmentaja Risto Lahti häärää varusteiden kanssa, joukkueenjohtaja Erkki Tuomi haastattelee vaihdossa olevia pelaajia ja kakkosvalmentaja Lauri Tihinen komentaa joukkoja.
Luit oikein. Harjoituksissa on 16 pelaajaa ja osa joutuu odottelemaan vuoroaan kuusikkotreenissä.
Miehet hikoilevat monarin parketilla. Komennot kaikuvat salissam ja pallo saa kyytiä. Matti Ollikainen ja Joni Mikkonen törmäävät pallonhakutilanteessa pahan näköisesti ja sali hiljenee.
Luit oikein. Joni Mikkonen, toissakauden Mestaruusliigan pistepörssin ykkönen on Akaa-Volleyn treeneissä. Onneksi kumpikaan ei törmäyksessä loukkaannu. Luita keräillään hetken aikaa ja treeni jatkuu.
– Joo-o, keväällä operoitiin polvi kuntoon. Patellajänteen yläpää oli jotenkin rispaanutunut, ja sitä korjailtiin. Kuntoutus on vielä kesken. Punttisalilla olen ahkeraan käynyt, mutta hyppimään en ole vielä uskaltautunut, paljastaa kovakätinen Mikkonen.
– Mukava on kuitenkin treenata kotikulmilla ja kasvattajaseurassa. Tarkoitus on myös pelata Akaa-Volleyssa ainakin syyskauden ajan. Toki jos liigaseuroista kysellään ja sopimukseen päästään, niin korkeimmalle sarjatasolle tietenkin mieli vetää.
Myös Dima tekee paluun
Samoissa harjoituksissa on hakkurin tontilla toinen tuttu mies. Pitkä musta parta on ilmestynyt leukaperiin, mutta muu olemus on tuttua. Dimitri Borichev on palannut Akaaseen. Ja pallo saa kyytiä entiseen malliin.
– Sekä viime kausi Kokkolan Tiikerien liigajoukkueessa että kesän harjoituskausi on mennyt hienosti. Olen terveenä ja valmis kehiin, juttelee hyväntuulinen pelimies loppuvenyttelyjen lomassa.
– Toki minullakin on vielä liigapelit tähtäimessä. Ja miksei vaikka ulkomaille, jos vain kysyntää riittää. Mutta Akaa-Volleyssa tämä syksy avataan, ja katsotaan sitten jatkoja.
Akaa-Volley sai siis aivan kauden kynnyksellä kaksi kivenkovaa vahvistusta joukkoihinsa. Luultavasti Mestaruusliigan suosikki Vammalan Lentopallo tuo todellisen ykkösmiehistönsä Olli Kunnarin johdolla ensi torstain Suomen Cupin peliin. Suursuosikilla ei ole varaa hävitä ykkössarjan kokoonpanolle.
– Tulkoon vaan maailman rankingin sijalle 17 nousseen Suomen maajoukkueen tähti meitä kiusaamaan. Olemme valmiit, lupaa Risto Lahti.
Lentopallon Suomen Cup käynnistyy torstaina 2.10. klo 18.30 Toijalan monitoimihallilla. Akaa-Volleyn vastustaja on viime kauden Suomen mestari Vammalan Lentopallo.
