– Veteraani on kai semmoinen sodasta selvinnyt kova jätkä – ainakin sotaveteraani.
– Sotaveteraanit taisteli ison joukon puolesta. Hurratkaamme sotaveteraaneille. Me kaikki toivomme, ettei enää tulisi sotia.
– He olivat rohkeita. Itse en olisi uskaltanut sotia.
Näin kuvailivat Sontulan koulun oppilaat sotaveteraaneja, kun opettaja Matti Koppanen pyysi heitä kirjoittamaan ajatuksiaan veteraaneista.
Sunnuntaina vietettiin kansallista veteraanipäivää, ja Akaassa sitä juhlistettiin sankarihaudoilla käymisen lisäksi Hirvialhon koululla Viialassa pidetyssä tilaisuudessa, jossa juhlapuheen piti Matti Koppanen paitsi opettajana myös Toijalan Seudun Reserviupseerikerhon edustajana.
Mitä nuorille tulisi kertoa veteraanien perinnöstä?
Koppanen korostaa tärkeintä olevan se, että sotaa ei ihannoida.
– Sota on pahin inhimillinen katastrofi, johon yksilö tai kansa voi joutua.Veteraanien kokemuksista, rohkeudesta ja päättäväisyydestä pitää kertoa.
Suomen puolustuksen ydin on suomalainen
Historian tunteminen on tärkeää ja osa yleissivistystä.
– Kerran alas ajettua sotilaallista suorituskykyä ei ole helppo nostaa entiselle tasolleen tilanteen niin vaatiessa. Emme halua elää historiassa, mutta emme myöskään voi unohtaa menneitä, Koppanen lausui.
Hän pitää Suomen maanpuolustuksen tulevaisuudennäkymiä haastavina, vaikka sotilaalliset uhat eivät ole olleet pitkään aikaan maamme varjona. Uskottavalla puolustuskyvyllä voidaan ehkäistä ennalta turvallisuusuhkien syntymistä.
– Emme halua joutua tilanteeseen, jossa meidän pitää pyytää apua maamme puolustamiseen EU:lta tai NATO:lta. Suomen sotilaallista puolustusta ei voi jättää ensisijaisesti ulkopuolisten hyvän tahdon varaan. Suomen puolustuksen ydin on suomalainen.
Yleisellä asevelvollisuudella ja varusmiespalveluksella on Koppasen mukaan kiistatta kansakunnan yhteenkuuluvuutta lisäävä vaikutus. Ne lisäävät kansakunnan sosiaalista pääomaa.
Matti Koppanen totesi, että selviytyminen viime sodista ja Suomen jälleenrakennustyö ovat osoitus veteraanien ja heidän perheidensä vankkumattomasta tulevaisuuden uskosta.
– Tällaista uskoa tulevaisuuteen me tarvitsemme uuden vuosisadan maailmassa. Tätä ilmentää hyvin edesmenneen Jaakko Pöyryn ajatus siitä, että tulevaisuus rakennetaan vaikeina aikoina.
Juhlassa nähtiin musiikillinen matka vauvasta vaariin. Esiintyjinä oli muun muassa Pappilan koulun oppilaita sekä Valkeakosken musiikkiopiston vauvamuskariryhmä.
Kansallista veteraanipäivää vietettiin ensimmäisen kerran Lahdessa vuonna 1987 osana itsenäisen Suomen 70-vuotisjuhlia. Juhlapäivä on Lapin sodan päättymispäivä.
