Akaa-Volleyn miehistö on valmiina lentopallokauteen 2013–2014. Joukkue koki viime kauden jälkeen melkoisia pelaajamenetyksiä. Nuori passarilupaus Eetu Rantanen lähti liigaympyröihin Tampereen Isku-Volleyn riveihin. Samaan osoitteeseen lähtivät myös keskitorjuja Teemu Koivunen sekä hakkuri Petteri Friberg. Viime kauden nimekkäin Akaan peluri Dimitri ”Dima” Borishev suuntasi pelikassinsa kanssa viime vuoden SM-liigan mestarin Kokkolan Tiikereiden vahvuuteen. Toivotaan, että Viialan palloiluhallin parketti oli riittävä ponnahduslauta näiden nuorten miesten liigaurille.
Viime kauden pelaajista jäi Akaaseen kuitenkin vielä takuuvarma runko. Pelaajasopimukset vahvistivat jo keväällä Saku Sinkkonen, Matti Ollikainen, Hasse Mattila, Lauri Kurki ja Lassi Lahti. Myös useamman vuoden Akaan vahvuuteen kuulunut Adjete ”Air-Togo” Agnitheyn nimi saatiin papereihin syyskuun viimeisellä viikolla.
Paluumuuttajana tulee takavuosilta tuttu hakkuri-yleispelaaja Arttu Löfgren. Välivuoden työ-/ opiskelukiireiden takia pitänyt pelimies uhkuu varmasti näyttöhaluja kauden alkaessa.
Hernandez Akaaseen
Toissa kevään SM-liigan hopeaa Hurrikaani Loimaan riveissä saavuttanut, Suomen Cup-mestaruuden ja cup-hopean Raision Loimussa voittanut Jimmy Hernandez pelaa alkavan kauden Akaa-Volleyn riveissä. Kuubalaissyntyinen yleispelaaja/hakkuri on ”vain” 186 senttiä pitkä, mutta Akaan valmentaja Risto Lahti myhäili syystäkin ensimmäisten harjoitusten lopulla Jimmyn ponnistusta.
– Kaverilta voidaan tuolla ulottuvuudella odottaa laitapelin dominointia 1-sarjassa, asettuu verkon toiselle puolen sitten kuka vastustaja tahansa.
Hernandez otti paikkansa heti ensimmäisissä harjoituksissa, ja kokemus huokui miehen kaikissa tekemisissä. Nuoremmat pelaajat saivat ohjeita tasaisesti tältä 31-vuotiaalta pallontappajalta. Hernandez itse oli innoissaan uudesta haasteesta.
– Joukkue on nuori ja kehityskelpoinen maustettuna sopivasti vanhemmilla konkareilla. Tavoitteenamme on hitsautua jouluun asti kestävässä alkusarjassa joukkueeksi, että olemme sitten keväällä ylemmässä jatkosarjassa iskussa, kun tosipelit alkavat.
Kaksi kertaa viikossa Turusta Akaaseen harjoituksiin saapuva vahvistus naureskeli kysyttäessä pitkistä harjoitusmatkoista.
– Ääh, reissaaminen on ihan tuttua, ei tuota mitään ongelmaa, tuli vastaus hymyillen.
A-Volleyn nuorilla näytön paikka
Kun liigaseurat repivät lahjakkuuksia 1-sarjajoukkueilta, avautuu näytön paikkoja nuoremmille lupauksille. A-Volleyn junioritoiminnan vanhimmassa päässä täysi-ikäisyyden molemmin puolin on nippu pitkään ja hyvin harjoitelleita nuoria miehiä. Tihisen Laurin valmennuksessa nämä nuoret ovat menneet hienosti eteenpäin, ja tällä kaudella he pääsevät kokeilemaan taitojen riittävyyttä junnupelien ohella myös miesten 1-sarjaan. Nimet Rissanen, Liehu, Aalto ja Seppänen kertovat, että joukossa on myös toisen polven lentopalloilijoita Akaan joukkueeseen läpimurtoa yrittämässä.
– Edellä mainittujen konkareiden rinnalla näillä nuorilla on hyvä paikka kasvaa pelimiehen mittoihin, toteaa edustusjoukkueen valmentaja Risto Lahti.
