Ensimmäistä kauttaan rallicrossissa kilpaileva Akaan Moottorimiesten Toni Lähteenmäki lähti tavoittelemaan V1600-luokan finaalipaikkaa SM-sarjan kauden toisessa osakilpailussa Oulussa viime lauantaina. Tavoite myös täyttyi, sillä Lähteenmäki eteni alkueristä semifinaaleihin toiseksi parhaalla pistesaaliilla. Kakkossija toisessa semifinaalilähdössä toi akaalaiselle rallicross-uran ensimmäisen finaalipaikan.
– Vapaissa harjoituksissa tuli heti nopein aika, niin saatiin hyvä alku viikonloppuun. Lähtökohdat olivat muutenkin hyvät, koska päästiin ajamaan ennen kilpailuviikonloppua testiä Oulun radalla. Alkuerissä vauhti oli koko ajan hyvällä tasolla, alkuerissä sijat 3-4-1 kirjauttanut Lähteenmäki kommentoi kilpailun jälkeen.
Lähteenmäki sai semifinaalilähtöön paalupaikan alkuerien kakkossijan myötä, mutta moottoriongelmat veivät mahdollisuuden taistella toden teolla lähdön voitosta. Lähteenmäki ajoi itsensä kuitenkin toiseksi ja se toi paikan finaaliin starttipaikan ollessa toisessa rivissä.
Semifinaalissa alkaneet moottoriongelmat pahenivat kuitenkin finaalissa, ja mahdollisuudet kärkisijoihin jäivät lopulta haaveeksi.
– Semifinaalissa moottorin lämmöt alkoivat nousemaan, ja todennäköisesti jo silloin alkoi moottori hyytymään. Finaaliin kun sitten mentiin viivalle, niin oli lämmöt jo sadassa ja parin kierroksen jälkeen 110 asteessa, Lähteenmäki kertoo.
– ”Spotterin” kanssa käytiin keskustelua, että lyödäänkö homma seis vai raahaudutaanko muiden perässä maaliin. Ajettiin sitten loppuun asti.
Lähteenmäen loppusijoitus Oulussa oli kuudes, ja 30 jaossa olleesta SM-pisteestä akaalainen nappasi mukaansa 21.
Rallicross on vastannut odotuksia
Lähteenmäen taival rallicrossin parissa on käynnistynyt nousujohteisesti, kun SM-avauksessa Ahvenistolla tuli semifinaalipaikka, ja nyt irtosi ensimmäinen finaalipaikka.
– Viidentenä ollaan pisteissä, mikä on varsin hyvin siihen nähden, miten paljon alkukaudesta on ollut vastoinkäymisiä. Vielä on mahdollisuuksia vaikka mihin. Yhden tuloksen saa loppupisteistä pudottaa pois, ja toivotaan, että se on sitten se Ahveniston tulos. Tulos Oulusta ei ollut mikään katastrofi, mutta aineksia parempaankin olisi ollut ilman konerikkoa, Lähteenmäki korosti.
Ahveniston kilpailuun Lähteenmäki lähti ilman yhtään kilpailukokemusta rallicrossista, ja myös testit debyyttikilpailun alla olivat jääneet vähiin. Nyt Oulussa tilanne oli huomattavasti parempi, kun Lähteenmäki tiesi mitä oli tulossa, ja alla oli hyvät Oulun radalla ajetut testit.
– Jo pelkästään se helpotti, että oli käynyt läpi kertaalleen sen homman. Ja kun päästiin testipäivänä ajamaan enemmän soralla, niin sekin helpotti tähän kilpailuun lähtemistä. Vaikka kokemusta muista lajeista onkin, niin aina se vain uudessa lajissa on niin, että ajetut kilometrit vaikuttavat, Lähteenmäki muistutti kokemuksen tärkeydestä.
Rallicross on Lähteenmäen mukaan vastannut kaikkia odotuksia.
– Hauskaa hommaa ja hieno laji. Paljon on ollut uuden opettelua, mutta toivotaan, että koko ajan mennään eteenpäin ja ennen kaikkea nousujohteisesti tulosten osalta.
Rallicrossin SM-sarjan kauden kolmas osakilpailu ajetaan Kouvolassa heinäkuun viimeisenä viikonloppuna. Sitä ennen Lähteenmäki hyppää Legends-auton rattiin, kun SM-sarjan kauden toinen osakilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Motoparkissa, Virtasalmella.
– En ole Motoparkissa ajanut 11 vuoteen. Torstaina on mahdollisuus ajaa siellä treenit, niin päätettiin, että lähdetään jo keskiviikkona uuteen reissuun. Ei tässä montaa päivää ehdi hengähtää, Lähteenmäki naurahti.
Jari Hotti
