”Kiitos Akaa! Kiitos Akaa! Kiitos Akaa!” -huudot kaikuivat Kokkolan Hollihaan palloiluhallin seinillä perjantai-illan päätteeksi. Akaa-Volley oli juuri päättänyt lentopallon Mestaruusliigan puolivälieräsarjan Kokkolan Tiikereitä vastaan otteluvoitoin 3–1. Neljäs kamppailu päättyi Akaan hakkuri Ali Fazlin ässäsyöttöön ja lukemiin 0–3 (21–25, 20–25, 18–25).
Illan kamppailun kaikki kolme erää muistuttivat toisiaan. Alussa mentiin kuta kuinkin tasatahtiin, mutta loppupuolella Akaa-Volleyn hitusen parempi osaamisen taso tuli näkyviin.
– Akaan syöttö oli astetta parempi. Minusta se selittää parhaiten tämän päivän tulosta. Meidän pelitapamme edellyttäisi tarkempaa hihapeliä. Ei kahta sanaa siitä, että parempi joukkue voitti tämän sarjan. Olen kutenkin ylpeä joukkueestani. Haastoimme ennakkosuosikin ihan tosissaan, sanaili Tiikerien valmentaja Mikko Keskisipilä mediatilaisuudessa.
Akaa-Volleyn pelaajakaartista ei Kokkolassa huonoa lenkkiä löytynyt. Yleispelaaja Greg Petty oli alusta lähtien kokkolalaisten syöttöjen maalina ja amerikkalainen otettiin vaihtoon ottelun toisessa erässä. Nico Nurmesniemi on kauden aikana aiemminkin korvannut Pettyn eikä nytkään ujostellut vastuuta. A-Volleyn kasvatti rauhoitti Akaa-Volleyn vastaanottopeliä ja nosti kolme neljästä syötöstä passari Anton Välimaan hyppysiin.
– On joukkueen kannalta hyvä, että meillä on luotettavia pelaajia myös vaihtonurkkauksessa. Nico on useaan otteeseen kauden mittaan osoittanut olevansa luottamuksen arvoinen, kiitteli Akaan valmentaja Olli Kunnari.
Beik nostaa tasoaan
Vaikka Akaa-Volley onnistui puolivälieräsarjassa koko rintamalla, pitää erityisesti Mohammadreza Beik nostaa erikseen esille. Kauden mittaan ajoittain epätasaisia otteita esittänyt iranilainen otti kokkolalaisia pelatussa neljässä ottelussa näkyvän roolin.
– Beikin vastaanotto on ihan hyvää tasoa, ja mies osaa myös puolustaa. Mutta nyt kaveri on löytänyt uuden vaihteen myös hyökkäyksiin. Tänäänkin kolmestatoista passista Beik takoi 11 pistettä. Jokainen pelaaja olisi tyytyväinen 85 prosentin hyökkäystehoihin, ylisti Kunnari yleispelaajaa.
Beik on myös joukkueen hengen nostattaja tuuletuksineen, jotka eivät jätä kylmäksi sen paremmin omia kuin vastustajienkaan kannattajia. Ja kun muutaman sekunnin tuulettaa myös vastustajan suuntaan, pääsee aina joskus myös sen ihon alle.
Beikin (13/+10) lisäksi Akaa-Volleyn tilastosta erottuvat Fazli (15/+7), Sauli Sinkkonen (9/+6) ja Petteri Tyynismaa (5/+4). Tyynismaa on ehdolla Mestaruusliigan kauden tulokaspelaajaksi. Valinta tehdään yleisöäänestyksen perusteella. Jokainen voi käydä äänestämässä Mestaruusliigan kotisivuilla.
Välierävastustajaksi Raision Loimu
Perjantaina ratkesi myös Akaa-Volleyn vastustaja välieriin. Raision Loimu voitti puolivälierissä Hurrikaani Loimaan otteluvoitoin 3–1 ja tulee siis seuraavaksi mittaamaan akaalaisten kevätkunnon. Runkosarjassa joukkueiden kohtaamiset menivät Akaa-Volleylle 3–0 (3–2, 3–1 ja 3–2). Kaikki ottelut olivat tasaisia, joten luvassa on jälleen jännittäviä hetkiä. Myös välieräsarja ratkeaa paras viidestä systeemillä.
– On hyvä, että saimme Loimun seuraavalle kierrokselle. Tässä vaiheessa kautta on pelillisesti yksi ja sama, kuka verkon toiselle puolelle astuu. Mutta kun toisena vaihtoehtona olisi ollut Hurmos tai Savo, niin melkoinen määrä kilometrejä säästyy, punnitsi Kunnari välierävaihtoehtoja.
Välierät alkavat ensi torstaina Akaa Areenalla. Ottelu alkaa kello 18.30.
