Akaa-Volley oli löytänyt jostain Asterix-sarjakuvista tuttua voimajuomaa Kokkolassa koetun tappion jälkeen ja voitti Kokkolan Tiikerit keskiviikkona Akaa Areenalla 3–0 (25–8, 26–24, 25–22).
Akaa-Volley siirtyi nyt puolivälieräsarjassa 2–1-johtoon. Puolivälierät pelataan ”paras viidestä” -periaatteella eli kolme voittoa ensiksi saavuttanut joukkue etenee seuraavalle kierrokselle välieriin.
Greg Petty syötti ässiä
Akaa-Volley lähti keskiviikon kotipeliin kuin pyörremyrsky. Koko kuusikko oli ensimmäisen erän jälkeen reilusti plussalla. Todellinen onnistuja oli yleispelaaja Greg Petty (7+5), joka rankaisi Tiikereitä peräti neljän ässäsyötön verran. Vastaavasti Tiikerien tilastot loistivat punaisena – ainoastaan Rami Rekomaa ylsi plussalle (3/+2).
Toiseen erään Akaa-Volleyn lataus taisi olla liiankin korkealla tasolla. Kotijoukkueen useiden verkko- ja syöttövirheiden avustamana kokkolalaiset pysyivät hienosti pelissä mukana. Kun ensimmäisen erän sekä vastaanotto- että hyökkäysprosentit menivät selkeästi Akaa-Volleylle (67–26 ja 69–25), nyt mentiin tasaisemmin lukemin (71–52 ja 49–40). Hakkurit ottivat oman paikkansa tilastoissa: Ali Fazli (10/+6) ja Daniel Thiessen (5/+5) olivat joukkueidensa tehokkaimpia.
Tiikerit hetken kuskin paikalla
Pitkän erätauon jälkeen Tiikerit paransi edelleen otteitaan. Se oli erän alussa selkeästi kuskin paikalla, ja kotijoukkue ontui vähän joka alueella. Alkushokista selvittyään Akaa-Volley kiipesi tasoihin 6–6 ja Mohammadreza Beikin syötöillä johtoon 9–6. Sen jälkeen Akaa-Volleyn valmentajan Olli Kunnarin valmennettavien peli selvästi rauhoittui ja hyökkäyksetkin alkoivat upota Tiikerien kenttäpuoliskolle. Erän voitosta käytiin lopulta tasainen vääntö, joka päättyi akaalaisyleisön taputuksiin, kun Sauli Sinkkosen syöttö nousi vastapalloksi Fazlin pitkien käsien ulottuviin.
Ali Fazli palkittiin Akaan parhaana
Tiikerien Jere Mäkinen kehui akaalaisten syöttöpeliä.
– Eka erä oli aika tyrmäys. Akaan syöttö oli vastustamaton ja toimi oikeastaan koko pelin ajan hyvin. Mielestäni se oli ottelun ratkaisevin seikka. Pari erää olisi voinut päättyä toisinkin päin. Ei meillä ole mitään syytä pistää päätä pensaaseen.
Akaan Sauli Sinkkonen palasi hänkin syöttöjen tärkeyteen.
– Molemmat joukkueet näyttävät syöttävän kotona hyvin. Vastaanottoon meidän pitää perjantaina Kokkolassa panostaa.
Tiikerien valmentaja Mikko Keskisipilä tunnusti kotijoukkueen paremmuuden.
– Aikia rumat lukemat oli ensimmäisessä erässä – ja sekin on aika varovaisesti sanottu. Akaa ansaitsi voittonsa, vaikka kaksi viimeistä erää olivatkin tasaisia.
Akaa-Volleyn parhaana palkittiin Ali Fazli ja Tiikerien Daniel Thiessen. Ottelua seurasi paikan päällä 488 katsojaa.
