Futsalin EM-kilpailut päättyivät sunnuntaina Portugalin voitonjuhliin. Hollannissa Groningenissa ja Amsterdamissa pelatut kisat olivat ensimmäiset arvokilpailut, johon Suomen futsalmaajoukkue ylsi mukaan.
Suomea EM-kilpailussa edustaneessa futsaljoukkueessa oli runsaasti akaalaisedustusta. Pelaavassa kokoonpanossa olivat mukana Juhana Jyrkiäinen sekä Iiro Vanha. Varamiehinä katsomon puolella mukana olivat puolestaan Jussi Nyström, Kasper Kangas sekä Aleksi Pirttijoki. Myös maajoukkueen fysioterapeutti Ivan Bazoulev edustaa Akaa Futsalia.
Suomi esiintyi kunniakkaasti päästen kovasta alkulohkosta jatkoon. Alkulohkon peleissä tuloksena oli tasapeli Italiaa vastaan, tappio Kazakstanille, sekä riemukas voitto Sloveniaa vastaan. Puolivälierissä tie kuitenkin katkesi niukalla 2–3-tappiolla tulevalle mestarille Portugalille.
”Ison maailman meininkiä”
Alkulohkon ratkaisuottelussa Sloveniaa vastaan avausmaalin iskenyt Juhana Jyrkiäinen muistelee kisoja lämmöllä.
– Todella ylpeä olen joukkueesta. Ensimmäiset arvokisat ja heti jatkopeleihin. Näytettiin koko futsalmaailmalle, että kuulutaan tuolle tasolle.
Kolmen viikon reissu korona-aikaan pakotti joukkueen keksimään ajanvietettä perusasioiden parissa.
– Kyllähän siinä välillä hotellikuolema oli aika lähellä. Päivät oli pitkiä, kun oikeastaan hotellin ulkopuolella ei käyty muuta kuin treenaamassa ja pelaamassa. Maajoukkueessa on kuitenkin hyvä joukkuehenki, niin saatiin aika kulumaan. Päiviin kuului paljon lukemista, kävelylenkkejä ja pelikonsoleita.
Neljättä kauttaan Akaa Futsalissa pelaava Jyrkiäinen on pelannut jo pitkään maajoukkueessa, ja myös liigapelejä on takana aikamoinen läjä.
– EM-kisat olivat tietynlainen palkinto monen vuoden työstä, mitä on tehty maajoukkueessa ja seurajoukkueessa. On aina hienoa päästä edustamaan Suomea. Vaikka yleisöä ei juurikaan saatu ottaa katsomoon, niin olihan nämä varmasti hienoimmat pelit tähänastisella uralla. Siinä oli sellaista ison maailman meininkiä, Jyrkiäinen toteaa.
Haastava, mutta tärkeä rooli
Akaa Futsalin kapteeni Jussi Nyström oli myös mukana Hollannissa, vaikka lopulta peliaikaa ei tullutkaan. Mahdollisia loukkaantumisia tai koronatartuntatilanteita varten tarvittiin pelaajia, jotka ovat valmiita hyppäämään peliin mukaan lyhyellä varoitusajalla.
– Ei se rooli aina helppo ole. Kun muut valmistautuvat peliin, me lähdimme juoksemaan tai salille. Valmius täytyi kuitenkin säilyttää koko ajan, varsinkin näinä aikoina, kun korona aiheuttaa nopeasti muutoksia tilanteisiin.
Suomen joukkueessa koronatartuntoja ei kisojen aikana tullut. Vaikka Euroopan jalkapalloliiton UEFA:n turnaussäännöt eivät edellyttäneetkään täydellistä eristäytymistä muusta maailmasta, Suomen joukkueessa asia hoidettiin huolellisesti.
– Suomalaiset ovat tietysti muutenkin aika lainkuuliaisia näissä asioissa, ja tässä tapauksessa se oli enemmänkin joukkueen itsensä tekemä kupla. Kaikesta huolimatta kisoissa mukana oleminen oli mahtava kokemus, ja lähtisin kyllä uudestaankin arvokisaturnaukseen. On aina suuri kunnia päästä edustamaan Suomea ja tietysti myös päästä haistelemaan kansainvälistä urheiluelämää, Nyström summaa.
Futsal on saanut viime viikkoina runsaasti media- ja ruutuaikaa Suomessa. Koko lajiväki toivoo, että se kantaa hedelmää jatkossa.
– Suomi on menestyshullu kansa, joten varmasti teki lajin näkyvyydellä hyvää, kun päästiin pudotuspelivaiheeseen. Futsalin kasvu lähtee lopulta esimerkiksi tulevien liikuntahallien suunnittelusta ja koululiikunnasta, ja näihin kaikkiin toivotaan muutoksia vähitellen. Toivottavasti EM-kisat toivat taas oman positiivisen merkityksensä lajin asemaan, Nyström pohtii.
FC Kemi Akaassa sunnuntaina
Akaa Futsal starttaa loppukauteen runkosarjan ykkössijalta. Iso ottelu pelataan heti tulevana sunnuntaina Akaassa, kun vastaan asettuu KaDyn ohella suurin kultamitalisuosikki FC Kemi.
– Kisat olivat osa tämän kauden tarinaa, ja tässä on nyt kolme ja puoli kuukautta aikaa päättää seurajoukkueen kausi positiivisesti. Saadaan varmasti hieno loppukausi. Lähes kaikki maajoukkuepelaajat pelaavat kotimaan Futsal-Liigassa, joten tuttuja kavereita vastaan pääsee pelaamaan heti sunnuntaina, kapteeni päättää.
