Lentopallon Mestaruusliigaan valmistautuvat VaLePa ja Akaa-Volley kohtasivat toisen kerran viikon sisään. Pelipaikkana oli perjantai-illassa Pälkäneen Luja-Lukon kotisali Kostia-Areena. VaLePa voitti kamppailun lukemin 3–0 (25–18, 29–27, 25–21), mutta ylimääräisen neljännen erän Akaa-Volley vei selvästi 15–25.
Ensimmäinen erä kesti vain 22 minuuttia. Akaa-Volley pysyi VaLePan kokeneen pelinrakentajan Mikko Eskon pyörittämän sastamalalaismyllytyksen kyydissä vain erän alussa. VaLePa on alkavalla kaudella keskipituudeltaan poikkeuksellisen pitkä joukkue. Yli kaksimetriset kolossit hyökkäsivät joka suunnalta korkealta ja kovaa.
Ottelun toinen erä oli tasainen ja yleisöön menevä. Akaa-Volleylla oli saumat erävoittoon, mutta lopulta lentopallojumalat asettuivat VaLePan puolelle.
Kolmannessa erässä lentopallon Mestarien liigaan valmistautuva VaLePa otti pelin haltuunsa alusta asti, eikä Akaa-Volleyn kokeneillakaan pelaajilla Joni Mikkosella ja Urpo Sivulalla ollut eväitä VaLePan ulottuvaa torjuntaa vastaan.
VaLePa matkaa ensi viikolla Romaniaan ja kohtaa siellä kroatialaisen Ribola Kastelan ja isäntäjoukkue Arcada Galatin.
Neljäs erä Akaa-Volleyn näytöstä
Jos ottelun avauserä meni Akaa-Volleylta varjojen mailla, niin samaa voi sanoa VaLePan neljännestä erästä. Joukkueen vastaanottoprosentti vajosi peräti 18:aan. Edes taitava Mikko Esko ei kyennyt rakentamaan tehokkaita hyökkäyksiä, kun joutui juoksemaan ympäri kenttää.
Neljäs erä kesti samaisen 22 minuuttia kuin ensimmäinen. Akaan valmentaja Oliver Lüütsepp otti avaukseen Kuuselan veljekset Mikon passarin tontille ja Teemun yleispelaajan paikalle. Kaksoset kiittivät ja esittivät parastaan. Mikko löysi hyökkääjät kohtuullisella tarkkuudella, syötti kolme ässää ja otti yhden hyökkäyspisteen.
Aivan kuin VaLePan kipinä olisi sammunut otteluvoiton myötä. Virheet seurasivat toinen toistaan, eikä kunnon kamppailua toisen erän tapaan rakentunut.
Voitto Köykkä huippuvireessä
Akaa-Volleyn libero Voitto Köykkä on loistavassa kunnossa ennen kauden alkua. Nuori mies puolusti useita VaLePan kovia hyökkäyksiä pelattavaksi ja nosti aloitukset peräti 84 prosentin tarkkuudella.
Myös yleispelaaja Eetu Pennanen esiintyi edukseen. Vastaanotto toimi 67 prosenttisesti ja tehotilastoihin kirjattiin lukemat 7/+7.
Kun vastaanotto pelaa, myös keskipeli yleensä onnistuu. Niin Pälkäneelläkin. Akaa-Volleyn keskipelaajien tilastot ovat jälleen miellyttävää luettavaa. Aleksi Kaatrasalo (10/+9), Markus Kaurto (8/+6) ja Panu Pitkänen (4/+3) ovat pelipaikkansa parhaimmistoa Suomessa. Kaatrasalo palkittiin Pälkäneellä Akaa-Volleyn parhaana.
VaLePa oli voitostaan huolimatta ehkä liiaksi hakkuri Aaro Nikulan (16/+11) ja yleispelaaja Sakari Mäkisen (17/+5) varassa. Kolmanneksi ratkaisijaksi nousi joukkueen parhaana palkittu Roman Sauss (11/+7).
Ensimmäinen liigapeli Karelian Hurmosta vastaan
Pälkäneeltä jäi Akaan päävalmentaja Oliver Lüütseppin matkaan hyvät tunnelmat.
– Saimme neljänteen erään hyvän taisteluilmeen päälle. Kohonneen energian aisti hyvin kentän reunalle, sanoi Lüütsepp pelin jälkeen.
Mestaruusliiga käynnistyy kahden viikon päästä. Akaa-Volleyn ensimmäinen vastustaja on Karelian Hurmos Joensuusta. Joukkueet kohtaavat Akaassa Toijalan Monitoimihallilla lauantaina 3.10.
– Olemme valmiit kauden alkuun. Vakuutan, että otteemme paranevat tämäniltaisesta tulevan kahden viikon aikana, vakuutti Lüütsepp.
