Akaa on makea ja Valkeakoski on mansikkapaikkana. Markkinoinnilla luodaan positiivisia mielikuvia, joiden toivotaan herättävän kiinnostusta ja houkuttelevan uusia asukkaita paikkakunnalle. Mansikkapaikalla Valkeakoski haluaa kertoa olevansa viihtyisä asuinpaikka. Sanoohan vanha sananlaskukin, että oma maa on mansikka ja muu maa mustikka.

Makea Akaa tekee tunnetuksi kaupunkimehiläistarhausta, ja samalla myös Akaata. Mutta se on myös enemmän kuin mielikuva tai markkinointilause. Sanoille löytyy konkreettista vastinetta todellisuudesta. Akaa on kaupunkimehiläistarhauksen pioneeri, ja sen alueella on 34 mehiläistarhaa ja Akaassa pörrää noin 20 miljoonaa kaupunkimehiläistä. Vastaavaa ei Suomesta eikä tiettävästi muualtakaan Euroopasta löydy.

Mehiläistarhaukseen innostusta ja intohimoa on voinut pitkin vuotta seurata myös netissä, jossa asiaan vihkiytyneet kaupunginpuutarhuri Heli Laine ja Akaan kaupunkimehiläistarhauksen isä Risto Niilimäki ovat pitäneet asiantuntevaa blogia mehiläisten kuulumisista.

Makeaa Akaata ei ole silti jätetty mehiläistarhaukseen hurahtaneiden omaksi jutuksi, vaan siihen halutaan mukaan myös muut akaalaiset. Ensimmäistä kertaa ensi viikolla, 26.–31. elokuuta, järjestettävä Akaan hunajaviikko tarjoaa hunajaista ohjelmaa monessa muodossa. On luentoa, elokuvaa, kurssia, käsitöitä, hulinaa ja tanssia. Jo etukäteen innostusta on herättänyt ainakin hunajasaippuakurssit, joihin on ollut suorastaan tunkua.

Tapahtuma tuo Akaaseen myös uuden tunnustuksen, Vuoden Kuhnurin, Toijalan Markkinoilla jaettavan Vuoden Akaalaisen ja Viialan Markkinoilla palkittavan Tahto-patsaan saajan rinnalle.  Vuoden Kuhnuriksi on etsitty henkilöä, joka on tehnyt positiivisen vaikutuksen muihin ja luo yhteishenkeä Akaassa.

Ennen moni tunnisti nimen Akaa sanaristikoiden paikkakuntana. Jos mehiläistarhaus ja hunaja lyövät itsensä rytinällä läpi, ehkäpä nimi Akaa tuo tulevaisuudessa kuulijalle mieleen ensimmäisenä mehiläiset ja hunajan. Silloin Akaa voisi olla sanaristikoissa vihjeellä makea kaupunki Pirkanmaalla.

Yli tuhat akaalaista työtä vailla

Heinäkuun työllisyyskatsaus on Akaan osalta synkkää luettavaa. Heinäkuun lopussa työttömänä oli 1082 akaalaista eli 13,3 prosenttia työvoimasta. Työttömiä on nyt neljänneksen enemmän kuin vuosi sitten. Akaan työttömistä alle 25-vuotiaita on 188 ja yli 50-vuotiaita lähes 387. Yli vuoden työtä vailla on ollut 266 akaalaista.

Paremmin ei mene naapureillakaan. Urjalassa työttömiä oli heinäkuun lopussa 13,7 prosenttia ja Valkeakoskella 12,8 prosenttia työvoimasta.

Pirkanmaalla työllisyystilanne oli heinäkuun lopussa edelleen koko maata heikompi. Täällä työttömien osuus työvoimasta oli 13,9 prosenttia, kun se koko maassa oli 12,2 prosenttia. Edellisvuoden vastaavaan ajankohtaan verrattuna työttömien työnhakijoiden määrä nousi Pirkanmaalla yli 5600:lla. Lomautettuna oli 874 henkilöä enemmän kuin vuosi sitten.